第2章 力争取地方自治而进行的斗争
正如在18世纪时所表述的那样,美国民主政治大量汲取了美国早期殖民者设置地方政府制度的经验。由于地方自治的理想在美国公民中影响广泛、深人人心,所以考察其起源、实施、面临的挑战以及随时间变化而出现的起伏兴衰,是非常有用的。亚历克斯•德•托克维尔在《论美国的民主》中关于地方政府作用的评价,**地反映了美国人早期的地方自治观念和实践,以其深刻的洞察力表达了他对那一时期的见解。美国地方政府的早期基础
美国地方政府受益于欧洲的特别是英国的持不同政见者,这些人生活在17世纪的宗教和政治骚乱之中。历史上*大的讽刺之一是,若不是由于**军队抓住了奥立佛•克伦威尔(OlivercromweⅡ)搭乘出走的那条船,他很可能会成为美国殖民者之一。 地方政府是一个**政治制度的重要组成部分,不了解前者,就不能了解后者。每一个**只有一个**政府,却有多个地方政府。地方政府与民众的日常生活更为息息相关,与多样性的地理和社会生态环境的联系更为密切。
在欧美,地方政府被视为民主政治训练的场所、公民道德和意识培养的基地、切合公民需要的公共产品和服务的提供者、**政府集权倾向的制衡者之一。二战结束以来,地方政府在现代发达**中的地位越来越重要,其承担的公共服务职能随着福利**的出现而越来越多,公共开支不断增加。地方政府与**政府的关系更加紧密和相互依赖。这种情形使地方政府成为公众关注的焦点,成为各种潜在矛盾的对象。到20世纪70年代中后期,地方政府管理体制中的问题由于全球性的经济危机而变得越来越明显。地方政府开支紧缩,而公民的服务需求仍在增加,地方政府要求改变对**政府的依赖和减轻其负担,公共服务传送中存在的协调困难和目标偏离问题越来越突出,公民中弥漫着对地方政府与政治的冷漠情绪。在这种背景下,一股从英国开始的地方政府改革浪潮席卷全球,并持续至今。