书摘
埃德蒙·斯宾塞(约1552—1599)是英国文艺复兴时期*重要的诗人之一
。他出生于伦敦一个布商家庭,少年时代就读于当时**的进步教育家玛尔
卡斯特开办的商业裁缝学校。1569年,斯宾塞发表*早的诗作,并进入剑桥
大学彭布罗克学院学习。从剑桥获得硕士学位毕业后,他曾于1579年为莱斯
特伯爵效力,结识其外甥——诗人锡德尼。1580年,他被委任为爱尔兰总督
的秘书赴爱尔兰,此后大部分时间一直在那里生活,直到1598年才返回伦敦
,一年后病逝,葬于威斯敏斯特教堂的诗人之角。
斯宾塞的主要诗作包括《牧人月历》(1579)、《仙后》(1590,1596)、
《抱怨》(1591)、《埃斯特洛菲尔》(1595)、《祝婚曲》(1595)、《迎婚曲
》(1596)以及《四首赞美诗》(1596)等。
《牧人月历》是一部包含十二首诗歌的组诗,每首以一个月份名称为标
题。这些诗歌采用的是里奥克利特斯和维吉尔式的田园牧歌形式,主要由对
话组成。诗的韵律形式多样,大量的古旧词语和杜撰的表达形式使诗歌显得
古朴典雅。诗歌以乡村为背景,但是诗歌的目的并不是要对乡村的景象做出
真实的描述,而是要借助理想化的乡村背景作为阐释生活的一个立足点。这
些诗歌表达了三个重要的主题:爱情、生活、宗教。
斯宾塞是写抒情诗的高手。他*出色的抒情诗都写于他创作《仙后》的
那些年间,其中尤以《祝婚曲》和《迎婚曲》*为有名,前者写诗人自己的
婚礼,始终洋溢着欢乐的气氛,后者写**的两个女儿出嫁,赞美两位如天
鹅般美丽无瑕的新娘,诗中不断重复的迭句更是成为千古绝唱:“可爱的泰
晤士河哟,轻柔流淌到曲终。”
不过,斯宾塞作为诗人*重要的成就则在于他那部未能完成的“传奇史
诗”——《仙后》。作为乔叟之后**首具有持久影响的英语诗歌,《仙后
》的诗意美使之直到今天仍然在英国文学史上享有崇高地位,展示了斯宾塞
将诗艺与崇高的道德目的结合在一起的天赋。按照计划,《仙后》共十二卷
,每一卷写一名骑士的故事,每一名骑士代表一种美德,但他只完成前六卷
和第七卷的一部分。这首有着复杂的寓言模式的长诗在文字、精神、道德、
政治等多个层面上展开。诗中的仙后葛洛丽亚娜是伊丽莎白女王的化身。这
曲献给女王的赞歌在很大程度上是对诗人的生活和理想的写照。在每一卷中
都要出现的亚瑟王子集十二种品德于一身。其主题是
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