书摘
在利立普特王国
父亲在英格兰北部的诺丁汉郡有一处不大的房产,在有五个儿子的大家
庭当中,我排行老三。
十四岁那年,他把我送进了剑桥的伊曼纽尔学院。在那里我读了三年书
便退学了,因为父亲认为这笔开支负担太重。就这样,我被送到伦敦**的
外科医生詹姆斯·贝茨先生手下当见习。跟着他,我一直干了四年。在那段
时期,父亲时不时寄点儿钱给我,我把这些钱大都用来购买珍贵的航海类书
籍,因为我有志于此道。我相信自己总有**会去游历所有那些梦到过的遥
远地方。
离开贝茨先生后,父亲便将我送到荷兰莱顿大学医学院学习。在学医三
年后,我相当熟练地掌握了专业知识。贝茨先生非常了解我的能力,并**
我到“燕子号”商船上去当医生。这份船上的工作,我一干就是三年半。我
生命中*初的航海经历就是这么来的。
航行回来以后,我*终决定在伦敦安顿下来。到那时候,我积攒了一些
钱,便给自己购置了一所小房子。在过去的一段时间里,贝茨先生一直把他
的病人介绍给我,而这正是我的老本行。不久后,我娶了玛丽·波顿小姐,
她是伦敦一个商人的女儿。在贝茨先生的帮助下我继续行医,生活也蛮轻松
的。然而三年后,我的恩师去世了,行医的生意渐渐开始萧条。
于是,我决定重新开始海上航行。因为我曾经先后在两艘船上当外科医
生,并在六年内的几次航行中到过东印度群岛和西印度群岛。几次航行令我
���积蓄有所增加。我花了其中可观的一笔钱购买当时的畅销书。在船上,闲
暇的时间里,我都用来阅读这些书籍;到岸上的时候,我注意观察那里的风
土人情,也学学他们的语言。仗着自己记性好,我学起不同的语言和风俗来
非常得心应手,并且也培养了探索远方的兴趣。
这些航行中的*后一次却不那么带给我享受,我开始厌倦大海,渴望待
在家里和老婆孩子一起生活。我把房子搬到码头附近,希望在水手帮里揽点
看病的生意,结果却未能如愿。三年之后,出于某种对时来运转的期望我接
受了“羚羊号”船主威廉·普利查船长待遇优厚的聘请,他当时正准备去南
太平洋航行。我们一六九九年五月四日从布利斯陀出发。
在往东印度群岛去的途中,一阵强风把我们吹到了范迪门兰的西北方。
船员中已经有十二个因过度劳累和恶劣的饮食而丧生,其余的身体也极度虚
弱。十一月五日,那一带正是初夏
……