在文学领域，散文是相对于韵文而言的一种文体。大凡不讲究韵律，不重排偶的散体文字，通称散文。
编选这本《世界经典散文新编·欧洲卷·南欧》努力做到“广”和“博”这两个字。所谓“广”，即所收文字，上自古希腊罗马，下迄20世纪，凡二千五百余年，时间跨度广；它们涵盖南欧各国，意大利、西班牙、希腊、葡萄牙和比利时（法语），地域广阔。所谓“博”，是说我们破除散文惟“美文”、抒情文为上的框框，而把目光投向广义上的散文，大散文，即大凡散文体的文字，从历史纪事作品、科学散文、政论、文论、演说辞、序跋、书简、抒情文，都兼收并蓄。
这样，有助于我们了解欧洲散文的历史渊源，它的演变和发展的轨迹。这些繁富多样的文字，或提供知识，或启迪心智，或陶冶情操，有助于我们开阔视野，吸纳养料，获取裨益。

古希腊
修昔底德 约公元前460-400
伯里克利在雅典阵亡将士国葬仪式上的讲话（节选）
吕西阿斯 约公元前450-380
控告忒翁涅托斯辞
色诺芬 约公元前430-354
居鲁士的童年（节选）
柏拉图 公元前428-347
申辩篇（节选）
伊安篇（节选 ）
**篇（节选）
法律篇（节选）
亚里士多德 公元前384-332
诗学（节选）
狄摩西尼 公元前384-322
第三篇反腓力辞
琉善 约120-？
被盘问的宙斯
普罗米修斯
古罗马
西塞尼 公元前106-前43
论老年
为诗人阿尔基阿斯辩护
昆图斯·弗拉库斯·贺拉��� 公元前65-前8
诗艺（节选）
李维 公元前64-12
罗马攻坚战（节选）
塞内加 约公元前4-65
神圣的克劳狄乌变瓜记
佩特罗尼乌斯？-公元65
萨蒂利孔（节译）
……
意大利
西班牙
葡萄牙
希腊
比利时