本书以中国古典小说《红楼梦》、《金瓶梅》、《聊斋志异》、《剑侠传》、《淞隐漫录》为考察对象，尤以其出版史上名家木刻版画插图，亦即小说绣像为讨论**。作者以随笔风格，糅合小说史、美术史、文化史的综合眼光，**读者巡视古典小说及其精美绣像，深入浅出，笔调轻松，充分调动了图像与文字两种不同媒介的潜力，文字无法表达的，图像可以补充；图像的不能胜任的，以文字担挡。由此避免了一般小说研究者，对精美的绣像视而不见；而研究古代中国美术者，又轻视小说本身价值的弊病。作者或点评小说，或赏玩图刻；或议图文结合之得失，或论作者用心、刻工优劣。仁者见仁、智者见智，不同背景的读者，自会有不同的阅读感受与收获。

《红楼梦》之一
选择《红楼梦》作为开篇，主要不是因其在中国小说史上地位显赫，而纯属个人缘故：十年前，在香港逛旧书店，淘到阿英编《红楼梦版画集》（上海出版公司，一九五五），大有兴致。此后，便“乐此不疲”，有意识地收藏文学插图。
在现代作家、学者中，阿英以藏书丰富著称——除着意搜集晚清史料及弹词等俗文学外，还对图像有特殊兴趣。一九三八年编《西行漫画》，一九五四年撰《中国年画发展史略》，一九五七年出版《中国连环画史话》，一九六三年刊行《杨柳青红楼梦年画集》，在在体现其“艺术趣味”。在为纪念曹雪芹逝世二百周年而作的《漫谈<红楼梦>的插图和画册》中（《文物》一九六三年六期），杂英特别提醒学者们关注自配有插图的程伟元本《红楼梦》问世以来，一百七十多年间“美术家们的不断精心创造”，因这无疑构成了另一种名著“接受史”。“接受史”一词是我追加的，但阿英的论述思路，确实与二十世纪八十年代方才流行的这一“新术语”相当接近。
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小引
《红楼梦》之一
《红楼梦》之二
《红楼梦》之三
《金瓶梅》之一
《金瓶梅》之二
《金瓶梅》之三
《金瓶梅》之四
《剑侠传》之一
《剑侠传》之二
《剑侠传》之三
《聊斋志异》之一
《聊斋志异》之二
《聊斋志异》之三
《淞隐漫录》
参考书目
附录 我希望学问做得有趣
后记

小说写作在前，图像配合在后，如何争取做到“珠联壁合”，这就看接受者兼创作者的画家之眼光与手段了。轮到我来阅读图像，或引申发挥，或补充说明，则基本上只是一种接受与阐释。从文字到图像，再从图像回到文字，如此曲折往还，或许还能撞击出些许有意思的“思想火花”。