由北京社会科学界联合会、北京市历史学会和北京大学亚太研究院联合主办的“郑和远航与世界文明”暨纪念郑和下西洋600周年学术讨论会于2004年7月在北京大学英杰会议**举行。全国政协副主席罗豪才、北京大学校长许智宏、北京市社会科学联合会主席陶西平和副主席张文启与会。会上，来自十多个**的学者与中国大陆、台湾、香港、澳门四地学者齐集一堂，畅所欲言，对600年前郑和下西洋这个愈久弥新的课题进行了深入的讨论，有近80篇论文发表，可以说这是一次高水平的学术会议。本论文集是会议论文的选集。透过这本选集，我们看到本次会议的特点；
**，会议自始至终充满着浓厚的学术气氛。
第二，本次会议是一次跨学科的学术研讨会。
第三，郑和下西洋到今600年了，对郑和的评价也有600年了。一个时代有一个时代的学术，严格来讲，用近世科学方法对郑和下西洋进行研究始自20世纪实梁任公作《祖国大航海家郑和传》，以后对郑和的研究评价基本是梁氏思想理路的延伸与发展。

书摘
郑和船队，无疑是古代世界规模*大的外交使团与商队；但同时必须看到，它又是古代世界规模*大的海上武装力量，追随郑和远航前后近30年的数以万计的人员，绝大部分的身份乃是“下番官兵”，是军人。郑和本人，乃是武将军职：“总兵官”[2]。这才是一支真正的**舰队。它如果以战为业，在海外从事什么“圣战”之类，所向披靡，那么，从西太平洋到印度洋地区，还有一片干净土么?!
但郑和七下西洋，真正意义上的对外战争仅有一次，发生在锡兰(今斯里兰卡)。而且，就事论事，在郑和而言，那也是一次被迫无奈下的防卫性奇兵制胜，将兵祸压缩到*小限度[3]。
郑和船队所到之处主要的作为，几乎永远是友好交往：馈赠礼品，迎送使节，和平贸易，宗教礼仪，等等。对于亚非地区那些正处在文明前夜或文明初阶的居民而言，其“尚武”、“凶悍”、“好斗”、“狂暴”的负面状态，在郑和远航活动的全方位文明流播面前，无疑受到一次陶冶式的积极影响。
“天书到处多欢声”，[4]郑和的对外交往，一路留下的是中华古代先进的文明，一路留下的是友好的欢声。
所谓“天书”，指的是大明皇帝的国书。大明天子用“敕谕”的形式，致信各国君主，确实是有些居高临下的、不平等待人的味道。作为今天的中国人，我们对此引以为训。但是，当我们细品这些信件的内容，就会为其中深深浸透着的诚挚的和平、友好愿望而感到欣慰。这些愿望集中到一点，就是中国愿与各国一道，“共享太平之福”。
明太祖朱元璋强调其对外方略说：“中国奠定，四方得所，非有意臣服之也。与远迩相安无事，以共享太平之福。”[5]
明成祖朱棣命郑和下西洋，“敕谕四方海外诸番王及头目人等，……祗顺天道，恪守朕言，循礼安分，勿得违越，不可欺寡，不可凌弱，庶几共享太平之福。”[6] 明宣宗朱瞻基也要求“诸番王”，“其各敬天道，抚辑人民，以共享太平之福。”[7]
四代三帝，一以贯之，再三宣示其“共享太平之福”的理念，是何等的坚定、清晰!这是大明帝国对外的基本国策，也是古代中华帝国对外的基本国策。郑和及其统率的庞大远洋船队，正是这一基本国策的忠实执行者。P3

前言 王天有徐凯万明(1)

文明视角下的郑和远航 何芳川(1)
“为什么我不知道郑和这一位伟大的航海探险家?”所带给我们的启示 张哲郎(13)
郑和下西洋对15世纪初期世界文明发展的贡献 郑一钧(21)
关于15到16世纪世界性大航海的几点浅见 南炳文(40)
……

600年前，郑和率领当时世界上*庞大的舰队创造了许许多多的奇迹，也给我们留下了太多太多的谜--为什么一个刑余之人会被皇帝任命下西洋？他的航海究竟是怎样的波澜壮阔，*远又到了哪里？为什么东方千年的航海传统突然达到辉煌的高峰，又突然结束？……本书所呈现的就是600年后这个时代郑和远航研究的成果：有遗憾与惋惜，有骄傲与荣耀，有哀叹与失望，有豪情与辉煌…… 书评
郑和下西洋至今600年了。严格来讲，用近世科学方法对郑和下西洋进行研究当始自上个世纪初梁启超。2004年在北京大学如开了纪念郑和下西洋600周年学术讨论会。一个时代有一个时代的学术，今天历史跨入了21世纪，郑和研究自当在继承上世纪传统的基础上，与时俱进。本书展现的就是这个时代郑和研究的成果。