本书论述了我国自远古以来直至清朝末年的音乐发展史，包括：中国历代社会背景与音乐发展的联系；各种音乐形式发展的历史沿革；中国音乐的多种体裁和题材；器乐曲和乐器的分析介绍，音乐美学思想的研究与介绍等。该书还对我国古代的音乐文献、乐谱资料的保存情况做了细致的考察，对音乐史研究中有争议的问题提出了自己的看法。

几点说明
**编 远古（约公元前21世纪前）
**章 远古（约公元前21世纪前）
一、概况
二、音乐的起源
音乐起源于劳动
对音乐起源的各种唯心主义解释的批判
三、传说中的远古音乐
关于原始史料的问题
原始音乐的内容
关于劳动生产的
关于水旱的
关于战争的
关于宗教的
原始音乐的形式
原始音乐的性质与特点
四、原始时代的乐器
乐器的种类
关于乐器发展情况的推测
结语
第二编 夏、商（公元前21世纪前——前ll世纪）
第二章 夏、商（公元前21世纪前——前11世纪）
一、概况
二、从残存的诗歌看当时人民的生活
劳动生产
婚姻制度
战争情况
奴隶生活
人民对统治者的咒骂
三、奴隶主对音乐的利用
神权统治
夸耀武功与威慑人民
奴隶主**的音乐享乐
四、汉民族和四周民族的音乐文化交流
五、乐器和乐律
商代的乐器
商代的乐律
结语
第三编 西周、春秋，战国（公元首11世纪——前221）
第三章 西周（公元前11世纪——前771）
一、概况
二、大武
三、音��的**化和等级化
四、音乐机构和音乐教育
五、统治**利用民间音乐
五类乐舞
（一）六代乐舞
（二）小舞
（三）散乐
（四）四夷之乐
（五）宗教性的乐舞
应用音乐的场合
音乐节目
……
第四编 秦、汉、三国、两晋、南北朝（公元前221-后589）
第五编 隋、唐、五代（公元581-960）
第六编 辽、宋、西夏、金（公元937-1279）
第七编 元（公元1271-1368）
第八编 明、清（公元1368-1911）
后记

书评
“中国文库”主要收选20世纪以来我国出版的哲学社会科学研究、文学艺术创作、科学文化普及等方面的**著作和译著。这些著作和译著，对我国百余年来的政治、经济、文化和社会的发展产生过重大积极的影响，至今仍具有重要价值，是中国读者必读、**的经典性、工具性名著。
大凡名著，均是每一时代震撼智慧的学论、启迪民智的典籍、打动心灵的作品，是时代和民族文化的瑰宝，均应功在当时、利在千秋、传之久远。“中国文库”收集百余年来的名著分类出版，便是以新世纪的历史视野和现实视角，对20世纪出版业绩的宏观回顾，对未来出版事业的积极开拓；为中国先进文化的建设，为实现中华民族的伟大复兴做出贡献。
“中国文库”所收书籍，有少量品种因技术原因需要重新排版，版式有所调整，大多数品种则保留了原有版式。一套文库，千种书籍，庄谐雅俗有异，版式整齐划一未必合适。况且，版式设计也是书籍形态的审美对象之一，读者在摄取知识、欣赏作品的同时，还能看到各个出版机构不同时期版式设计的风格特色，也是留给读者们的一点乐趣。