谚语，不论中外都是在群众中流传的一种特殊的语言表达形式。它通俗简练，含义深刻，富有哲理，集中说明一定的社会生活经验且具有启迪人生的教育意义。在写文章和说话中，恰当地使用谚语往往能深入浅出，起到画龙点晴的作用，寥寥数字，就可以把意义神情传达无余。因此，它一直是我们爱好的语言表达形式，我们平时也注重了对这方面资料的收集。
改革开放初，译者译了意大利出版的意、英、法、德、日、俄六种语言对照的《谚语辞典》中的英语，在北师大一教学杂志中连续刊载后，就有了继续编译成册的念头，但因教学任务繁重，再加身体不佳而搁浅。前几年，译者又找来一本《英语引用语和谚语辞典》，我们看了此书的内容后，深觉有独到之外，遂引起我们共同编译此书的浓厚兴趣。