马克思主义创始人十分重视历史知识，把它看作是一种革命力量。恩格斯说：“他（指马克思）把科学首先看成是历史的有力的杠杆，看成是*高意义上的革命力量。而且他正是把科学当做这种力量来加以利用，在他看来，他所掌握的渊博的知识，特别是有关历史的一切领域的知识，用处就在这里。”
本书是一本以研究为基础的国际政治普及读物。本书以马克思主义为指导，简要地论述了15世纪以来世界9个强国的历史演变，总结其经验教训，以供建设中国特色社会主义参考，并且各章作者都对相关问题做过专门研究。

序
**章 世纪的伊比利亚帝国
**节 葡萄牙帝国
第二节 西班牙帝国
第二章 世纪的荷兰：“海上马车夫”
**节 荷兰的兴起
第二节 荷兰的衰落
第三章 英国的称霸世界和回归欧洲
**节 **一统，初露锋芒
第二节 全面创新，走向极盛
第三节 越过**，回归欧洲
第四章 法国的称雄欧洲和 第三共和国的衰败
**节 立国之基：疆域与**机构
第二节 兴国之道：改革与革命
第三节 从全盛到衰败
第五章 德意志 第二帝国的统一和 第三帝国的灭亡
**节 德意志 第二帝国的统一、工业化和走向战争
第二节 在战败中诞生的魏玛共和国
第三节 暴兴速亡的 第三帝国
第六章 日本帝国的速兴骤亡
**节 历史的转折：倒幕和“王政复古”
第二节 明治天皇政府的富强之道
第三节 面临走向何方的新抉择
第四节 走上自取覆灭的不归路
第五节 日本帝国的败亡
第六节 日本帝国兴亡的经验教训
第七章 苏联的��立、兴盛和解体
**节 十月革命和建国初期(—年）
第二节 苏联社会主义模式的形成和凝固(一年）
第三节 “解冻”、局部改革和僵化(—年）
第四节 走向资本主义道路和苏联解体(—年）
第八章 美国的崛起、兴盛和未来走向
**节 美国发展的历程
第二节 美国兴盛的原因
第三节 美国未来的走向
后记