**章 癌症概述
一、癌症威胁着全人类的生命
癌症是人类健康的大敌。在世界范围内,因癌症而死的人数居高不下。然而,随着医学研究的深入,科学家们发现,癌症虽难已治愈,但大部分癌症是可以预防的。预**症得从认识癌症入手。那么癌症是怎么一回事呢?它有什么特点,又是怎样演变而成的?这就需要解开癌症这个谜。
1.癌症:恶性**的总称
平素人们提到的“癌症”这个词,在医学上的含义是恶性**的总称。“癌”的确切含义,是来自上皮组织的恶性**,如肺癌、食管癌、乳腺癌、胃癌、结肠癌、直肠癌、卵巢癌、宫颈癌、皮肤癌等。而来自间叶组织如肌肉、骨、血管、淋巴等的恶性**则称“肉瘤”,如横纹肌肉瘤、平滑肌肉瘤、骨肉瘤、淋巴肉瘤等。癌和肉瘤都属恶性**。因此从概念上应明确恶性**(Malignant tumor)包括癌(Carcinoma)和肉瘤(Sarooma)。除了恶性**外,尚有种类繁多的良性**(Benign tumor)。因而,当人们提及**时,其概念应包括良性及恶性两大类,然后再详细分类。在日常生活中,人们常将“**”、“癌症”混为一谈。那么,究竟什么是癌症?即什么是恶性**呢?
恶性**是人体细胞在某些内在因素影响的基础上,加上外界物理性的、化学性的或生物性的刺激作用而产生的一���不随生理需要而自由发展的细胞集团。这些异常细胞不仅不具有正常细胞的功能,而且比正常组织增长快,从而损耗人体大量的营养,同时产生某些有害物质伤害人体。恶性**以其特有的浸润性生长和通过血道、淋巴转移的恶性生物学行为损害重要脏器,甚至使人致命。
癌症即恶性**实际上是一群脆弱的、结构混乱的恶性细胞。癌症是由一个含有错误遗传信息的细胞开始的。它之所以含有错误的遗传信息是因为它曾接触过有害的物质或化学**,或由于其他外因受到了损害,也可能是因为机体在不断产生亿万细胞时,偶尔会制造出一个有缺陷的细胞。
如果这个细胞繁殖出另一些含有同样错误遗传信息的细胞,那么由这些细胞组成的一个**便开始形成。然而,在正常情况下机体的防御机构即免疫系统会识别出这些异常细胞,并加以摧毁或至少将它们包围起来,阻止其蔓延。癌症的恶性细胞含有错误的遗传信息因而不能完成其应有的功能。平素在正常细胞之问本来有一种信息交换使它们不会繁殖过度,即细胞之问彼此联系协调,繁殖生长。然而癌症的恶性细胞结构非常混乱,它们对周围正常细胞的信息毫无反应,肆无忌惮地异常繁殖起来。如果它们未被机体摧毁,则**迅速增大,并可压迫邻近器官或以癌症的恶性细胞取代器官内的大量正常细胞,而开始损害器官的功能。此外,这些恶性细胞有时可从瘤块上脱落下来,发生脏器种植或被运载到机体远隔部位,繁殖成新的**,称为“转移”。
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