(1)计算机技术
现代计算机的历史开始于20世纪40年代后半期。一般认为,**台真正意义上的电子计算机是1946年在美国宾夕法尼亚大学诞生的名为ENIAC(英文全称为Electronic Numerical Integrator‘and Computer)的计算机。IBM公司于1952年开发的IBM701是世界上*早的,也是*成功的商用计算机。以后,随着军用和民用需求的发展,工业化**的一批公司企业也正式投入到计算机的研究和开发领域中,此时是信息产业开始的标志。20世纪60年代末,随着半导体技术的发展,在一个集成电路芯片上能够制造出的电子元件数已经突破1000个数量级,这一进步使得人们在一个芯片上做出一台简单的计算机成为可能。1971年Intel公司的**个微处理器芯片4004诞生,这是**个做在一个芯片上的计算机,实际上也是计算机的*基本部分**处理器(Central Processing Unit,缩写为CPU),它的诞生预示着计算机发展的一个新阶段的到来。1976年苹果计算机公司成立,它在1977年推出的APPLE计算机是早期*成功的微���计算机。这种计算机性能优良,价格便宜,时价只相当于一台**家电。这种情况**次使计算机有可能走人小企业、商店、普通学校,走人家庭而成为个人生活用品。计算机在社会上扮演的角色从此发生了根本性的变化,它开始从科学研究和大企业应用的象牙塔中走了出来,逐渐演化成为普通百姓身边的普通工具。
从20世纪80年代后期开始,计算机发展进入了一个突飞猛进的阶段。技术的进步导致计算机的性能飞速提高,与此同时,计算机的价格又大幅度降低。在计算机领域有一条非常有名的定律,被称为“莫尔定律”。该定律的内容是:同样价格的计算机核心部件,即计算机CPU的性能大约每18个月会提高一倍。这个发展趋势已经延续了30多年。技术的这种进步来源于CPU设计理论、方法和技术的不断创新,以及集成电路制造工艺的飞速进步。与此同时,计算机存储系统的容量也在飞速增加,加工成本正在迅速下降。30多年来,单位容量的内存、外存价格下降的幅度与计算机价格下降幅度相当。今天普通微型计算机的内、外存容量早已是IBM360一类大型计算机的成百上千倍。计算机性能的迅速提高和价格的大幅下降,使得小规模的企业、商店,以至于个人和家庭也都能用得起性能很高的计算机。由于廉价的高性能计算机的问世,使得计算机的应用在人类社会的生产和生活的各个领域都得到了迅速发展,也就使得基于虚拟学习社区的建立和应用具有了相应的技术背景。现在很多普通家庭都拥有
…… 教育信息化是一个利用信息技术促进教育变革进而推动教育现代化的过程,它不仅创建了技术丰富的信息化学习环境,也为教育作者、学习者提供了极大的发展空间,虚拟学>——社区网络教学支撑平台就在这时应运而生。
作为网络教学支撑平台的一种,虚拟学习社区网络教学支撑平台按照网络教育中的不同角色,将虚拟学习社区分为学生、教师和管理员3个子系统,通过向学习者和教师提供多种学与教工具,来支持学习者和教师在网络中开展学与教的活动。虚拟学习社区既具有人机系统的基本属性,又具有学习型组织的社会学属性。在这样的学习环境中,学习方式从传统的“独学”变为“群学”,学习结构从“封闭”变为“开放”,并能使教学从“知识传授”转变为“知识建构”,可以为培育新型学习文化提供了丰富养料。目前,国际上已经产生了一些颇具影响的虚拟学习支持平台,并在全球发展了一定的用户群。这些有一定影响的平台都开设了上百门课程,选课的学生均超过了5000人次,而且至少有10所大学或公司在使用,其中一些平台也已经进入中国市场。但是,大量的虚拟学习支持平台还只是大学实验室的产物,仍处于继续开发或“beta”测试阶段,虚拟学习支持平台的发展仍需进一步的推广与不断深入的研究。
正是在这一背景下,首都师范大学王陆教授的研究,才更具有不同寻常的意义。基于共同关注的学术研究领域,我与王陆教授颇多切磋。作为**“十五”规划**课题“教育信息化的理论与实践模式”项目专家组的核心成员、教育部**项目“基于协同工作机制的智能协作学习支持系统”和**973计划子项目“数学机械化与教育技术”等项目的课题负责人,王陆教授与其同事和研究生共同建构起了面向高等教育和基础教育的“首师大虚拟学习社区智能网络教学支撑平台”,并在首都师范大学等高校和北京市上百所中小学,以及广东和上海等地部分学校实际应用。王陆教授等人开发的这个技术平台,具有三大主要功能,即课程开发功能、课程支持功能和教学管理功能。一般来说,网络教学支撑平台是通过为教师和学习者提供一系列支持工具来具体实现其课程支持功能的,通常的支持X-具以各种网络交流2r_具为核心。而这个平台以建构主义学习理论为理论基础,通过整合网络资源共享、多媒体信息展示、多组态通信、智能信息处理等技术,形成了一种新型的智能化学习平台。因此,本平台除了具备一般网络教学支撑平台的常见功能外,还拥有智能化决策支持2T具、反思工具和多种教学评价工具等更加独到的功能。