本书在对经验性思想进行讨论的过程中，充分地论证了现代哲学中存在的一个主要的问题——潜在的二元论立场。尽管我们倾向于认为经验性思想理性地建基于经验当中，但任何试图清晰表达这个观点的人都会遇到始料不及的困难。麦克道威尔通过对众多当代哲学家著作的透辟解读揭示了这些困难的根源所在。麦克道威尔认为，这些困难反映出我们未能看到如何将所谓的“理性的逻辑空间”纳入自然世界当中，而造成这种困境的原因在于某种对现代社会具有吸引力的自然观念。麦克道威尔认为，抛开这种观念就可以回避那些哲学上的困难。通过回归现代之前的自然观念同时又保留现代自然观念中的优点，我们就可以把经验看作对于独立的实在的理性的开放性，这将是令人满意的。这样，我们就可以合理地理解和解决心灵在世界中的地位这一问题。

第二篇演讲 概念的无界性
2．我想要在这篇演讲中考虑的，是关于观念论（idealism）的一种反对意见。
如果我们要弄清楚思想和判断与思想之外的实在有关系这一点的意思，我们似乎就需要用外在于它们的实在对它们施加理性的限制。戴维森否认有任何这样的需要，并且提出我们只要有因果性的限制就够了。我的看法是，他能够设法接受这一点，只是因为他认为没有其他的选择，因为正如他清楚地认识到的那样，所与的神话是没有希望的。这里我认为他搞错了。还有另外的选择，而这个事实排除���否认对来自外部的理性限制的需要的惟一显然的理由：那个否认没有与直观相关的理性限制的思想将是空洞的这一点的惟一显然的理由。
当我们试图承认需要外部的理性限制的时候，我们可能会发现，我们自己会认为，必定存在超出概念领域的**基础的关系。
……

前言
导言
演讲
**篇演讲 概念与直观
第二篇演讲 概念的无界性
第三篇演讲 非概念性内容
第四篇演讲 理性与自然
第五篇演讲 行为、意义与自我
第六篇演讲 理性动物与其他动物
编后记
**部分 语境中的戴维森
第二部分 第三篇演讲的附言
第三部分 第五篇演讲的附言
第四部分 第六篇演讲的附言
索引

现代哲学发现，给出一幅令人满意的画面，用来表明心灵在世界中的位置，将是很困难的。尽管我们愿意认为经验思想理性地根植于经验，但是许多陷阱正等待着任何一个试图清晰表述这种立场的人。麦克道威尔主张，这些困难反映了一种可以理解的——但却可以克服的——失败，即没有看到我们如何把塞拉斯所谓的“理性的逻辑空间”纳入自然界当中。 麦克道威尔的著作是非同寻常的，这不仅是因为它表明的见解以及它所提出的论证，而且因为它对一般意义上的、从远古至今的思想的历史，特别是对哲学史的深刻的敏感性。对于所有严肃的哲学家来说，它将是一种快乐，并且绝不为过地说，它也应该是一种激励。 ——P.F. 斯特劳森（P.F.Strawson）《时代文艺增刊》 在本书中，麦克道威尔对构成“现代”哲学的那些问题的*深刻的理智根源进行了论述。麦克道威尔敏感而且深刻，他的行文简洁而且雅致。如果他的书不像通常那样易读，那是因为他正在设法解决的问题的深度与难度，也是因为他本人致力于其中的宏伟的任务：对于哲学想象力，对于我们关于理智的可能性空间的判断力的重新塑造。 ——威廉姆斯（Michael Williams）《哲学季刊》 本书为“当代世界学术名著哲学系列”中的一本，是麦克道威尔的代表作之一，其中收集了麦克道威尔在1991年的洛克讲座上所做的演讲。 现代哲学发现，给出一幅令人满意的画面，用来表明心灵在世界中的位置，这是很困难的。尽管我们愿意认为经验思想理性地根植于经验，但是许多陷阱正等待着任何一个试图清晰表述这种立场的人。麦克道威尔主张，这些困难反映了一种可以理解的——但却可以克服的——失败，即没有看到我们如何把塞拉斯所谓的“理性的逻辑空间”纳入自然界当中。