本书是作者在国内及世界各地的游记，正如作者所述“我之游历山川名胜，有兴致，但无计划——可古今，可中外，可雅俗。如此‘观花’，希企的是‘乘兴而来，兴尽而返’；偶尔舞文弄墨，说实话，已属第二义。”
单说“走马观花”，似乎还不够；再配上一句“信马由缰”，感觉上更**些。 作者之游历山川名胜，有兴致，但无计划——可古今，可中外，可雅俗。如此“观花”，希企的是“乘兴而来，兴尽而返”。

江南读书记
芜湖
我把读书的**站定在安徽的芜湖，纯粹由于一九八七年六月二十七日《文艺报》**版上一篇题为《阿英藏书陈列室及纪念基石在芜湖揭幕》的报道。报道称“阿英子女四人将阿英劫后遗书及珍贵字画捐赠给故乡图书馆。为此，芜湖市在风景幽美的镜湖烟雨墩上专设了阿英藏书陈列室，以供各界人士阅览钻研”。到了芜湖我才知道，这段报道除了芜湖市图书馆确实地处“镜湖烟雨墩”和烟雨墩确实“风景幽美”外，余者都必须打折扣。首先，家属捐赠的并非阿英劫后留下的全部藏书，而是部分藏书；其次，所谓“供各界人士阅览钻研”云云，那是将来的事。国内外学术界部知道阿英藏书的丰富（特别在晚清报刊、小说的收藏方面，堪称海内**家），倘若都像我那样闻风而动，千里迢迢赶来，不知这则报道的作者作何感想。……

自序
江南读书记
小引
芜湖
南京
苏州
上海
杭州
广州
东游偶记
今夜料睹月华明
书卷多情似故人
春花秋月杜鹃夏
神田书肆街
新年音乐会
东京之“行”
南游书简
小引
火车·驴车·胭脂河
铁塔·矾楼·相国寺
会馆·城墙·小��花
文学史·小吃·乡下人
少林寺·中岳庙·嵩阳书院
雨中龙门·自助餐·白马寺
商战·黄河·《吉本自传》
厚被子·水风井·岳麓书院
养猪专业户·共同研究·森林节
天子山·罚款·茶壶
猛洞河·落水·王村
一线天·求签·黄龙洞
浓雾·“无产者”·尾挂车厢
台湾行
风雨故人
“书香社会”
胡适公园
南港学术
小城果然故事多
无法回避的“一九六八”
巴黎散记
立国的根基
消逝了的豪宴
忧郁的巴黎
“恐怖”的余华
情色与文章
神异的山水