本书把人类学的社会研究传统和文化研究传统通过家、传统的惯性、社会结合等主题有机地结合起来展开讨论。作者通过在中国不同民族和地域的田野调查和理论提升，给读者展现家族文化的传统与延续、家的社会结合与周边社会、家族与民族的内在特点和运行机制，并把其纳入历时性与共时性、文本与情境、**与周边、民族与**、全球和地方、和而不同与文化自觉的视野下进行比较研究。重新思考文化和社会的延续性以及在不同时空视野下，人类学之中国研究的方法论意义。

民间概念
人类学的研究并不仅仅是描述所调查对象的社会和文化生活，它更应关注的是与这一社区的社会和文化生活相关的思想，以及这一社会和文化在整体社会中的位置。因此对于人类学者而言，应该超越社区研究的界限，立足于实证同时要超越实证，要从一种例证的人类学进入到一种论证的人类学，寻得更广阔的视野。这一点对于具有悠久历史和文化的中国社会的人类学研究来说，显得尤为重要。这当然也是人类学的一个中国化问题。人类学的中国化需要一些重要的切入点，其中很重要的一个方面，就是要对民问概念进行释义和实证。在我们日常生活中的民间概念诸如面子、人情、关系、缘分、家等，事实上反映了我们这一文化的重要特性。这也是关注于民间社会和文化研究的人类学与中国传统文化进行对话的一个文化视角。
家是与每个人的生活紧密相关的，提及家，人们自然会联想到《红楼梦》，想到巴金的小说《家》。在我们的日常生活中，**不谈家，几乎是不可能的。虽同是一个汉字——“家”，但其内涵和寓意却完全不同。这一符号概念的背后蕴涵了个人、群体、社会与**的意义。
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**编 作为方法的家：民间概念、儒学传统与人类学研究
民间概念
福、禄、寿与汉族的民族性
借女生子
从非洲到东亚：亲属研究的普遍性与特殊性
作为方法的华南：**和周边的时空转换
家族伦理与延续的纵式社会：家族化公民社会的基础——人类学与儒家的对话
类别中的关系：家族化的公民社会的基础——从人类学看儒学与家族社会的互动
第二编 家族文化的传统和延续
汉族传统社会结构与家族
分家：分中有继也有合——中国分家制度研究
祖荫下的社会认同：祖先的张力——流动的同姓集团与社会记忆
文化的复制与生产：宗族的复兴与祭祀空间——以闽北樟湖镇的田野调查为**
第三编 社会的比较：家的社会结合与周边社会
比较社会学：社会学与人类学的互动
日本的家与社会结构
社会结合的纽带——日本的神社与中国的庙
汉文化影响下阳春排瑶的宗族家庭与宗教
农耕蒙古族的家观念与宗教祭祀——以呼和浩特土默特左旗把什村的田野调查为**
秘密社会与传统汉族社会结构
第四编 从家族到全球
儒学与社会结构：东亚社会中的汉族与多民族社会中的汉族
永恒的家与多变的家园
从江村到全球——费孝通社会人类学思想述评
全球化：文化的生产与文化认同——族群、地方社会与跨国文化圈
大学改革与人类学通识教育