书摘
战国时主要大国只有秦、楚、燕、齐、韩、赵、魏等七国,这七个**
在一百八十多年里,不断勾心斗角地斗争,不断地打仗。
在齐魏赵楚四国有所谓“四公子”的,即孟尝君、信陵君、平原君、春
申君四个**,每人养了几千食客,这时“养士”是一种风气,封建主子养
了这些人来作斗争的工具。这些食客多半出身小地主想做官的人,他们并不
一定有什么本领,也没有一定的政治立场,谁赏识他,他便替谁效力。这些
人就是小官僚和候补小官僚——所谓“士大夫”——之类的人物。
孟尝君是齐国的**,后来做了宰相,他也养了三千多个食客。
孟尝君被囚在秦国的时候,他想请秦昭王的爱妃救他,王妃要他的天下
**的白狐裘作报酬,可是他已经把它献给昭王了。他的食客当中有个善于
为狗盗的,深夜到秦宫的库藏里把白狐裘偷了出来,献给昭王的爱妃,她便
要求昭王把孟尝君释放了。释放之后,昭王很后悔,派人���追赶。孟尝君已
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逃到函谷关口,天还未亮,关口规定不到鸡鸣不许人出关,可是后面追兵将
到,怎么办呢?食客中有一个会学鸡鸣的,便“喔喔,喔喔!”地叫了起来,
附近的鸡听了都叫了起来,关门开了,他便逃出秦国去了。
由此看来,并不一定要有什么真本领,也可以当一名食客去过寄生的生
活。
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