瘟疫和人类的故事，是生存和死亡的故事。从有人类以来，瘟疫的阴影就一直伴随着人类，它决定人类的命运，改变历史进程，并且在可见的将来和人类为伴。在下次瘟疫到来以前，你准备好了吗？
瘟疫：人类身边的恶魔；**杀手结核病；消灭阿兹特克帝国的天花；横扫欧亚的黑死病；冰火酷刑：疟疾；无法免疫的瘟疫：流感……本书将一一为你讲述。

瘟疫：人类身边的恶魔
是谁一次次扼杀人类文明？
伯里克利统治下的雅典是古希腊历史上*辉煌的时期之一。在这个时期，雅典在政治、艺术、哲学等领域都达到了无**拟的高度，这些成就至今还影响着我们对文明社会的理解。然后，在公元前43 1年，伯罗奔尼撒战争爆发了。雅典人在这场历时1／4个世纪的战争中艰难取胜，却没能躲过一场瘟疫灾难到来。瘟疫吞噬了雅典城1／3左右人口，并且彻底改变了雅典的整个社会结构。雅典人明白，自己在陆地上不是彪悍的伯罗奔尼撒陆军的对手，只有在海上才有必胜的把握。伯里克利决定放弃阿提卡城郊，让居民都躲避在防备森严的阿提卡城里。城外有一条长4英里、宽550英尺的防御长廊连接着雅典和比利亚斯海港，强大的雅典舰队建立起一道海上屏障。
在战争的**年，一切都像雅典人预想的那样顺利。当第二年战争再次来临的时候，阿提卡的农民们干脆来到雅典避难。他们投靠亲戚，或者搭建临时住所，很快雅典城内就充满了拥挤的住房。这时，伯罗奔尼撒人在雅典城郊肆意焚掠，而伯里克利则率领远征军，向强大的斯巴达联军发起进攻，交战的城邦们没有想到，一场来自埃塞俄比亚，途经希腊、利比亚和波斯的大瘟疫正在靠近。从**例疫情在���利亚斯被发现以后，瘟疫像大火一样横扫住宅拥挤、人口密度过大的雅典城。从瘟疫中幸存的修西德迪斯记录下一份流传几个世纪的医学报告，他用惊人的冷静来描绘了这场瘟疫：健康的人们突然感到头部灼痛，眼睛好像着火一样变红；嘴里有从喉咙和舌头**出的污血，呼吸急促、无休止地打喷嚏并咳嗽。*后，胃也开始绞痛，并呕吐胆汁。在多数情况下，是干呕和可怕的痉挛……身体不是很烫就是异常发红，出现溃烂，人甚至不能忍受*轻微的衣物摩擦，很多人不顾一切跳进冰冷的水里，然而无论多少水也不能减轻瘟疫病人的燥热。
瘟疫的初期症状是让人狂躁的失眠，大约有45％的人不能熬过前三天。即使身体特别健壮的人，也常常在第七八天因发热而死去。即使能够幸存下来，获得瘟疫抵抗力的人，也很难说他们是幸运的，有的幸存者眼睛失明，有的手脚丧失功能，有的则完全不认识自己的家人朋友。*无助的人是医生，他们没办法确认到底什么**有效，一些**对某些人是有益的，对另外的人却有害。哪怕生活和饮食条件优越的**，也大量染上瘟疫死亡。
外有敌军，内有瘟疫，当时的雅典好像地狱一样可怕。特别是拥挤在城市里的农民，他们没有房产，仍然居住在通风很差的窝棚里，*后一个一个倒下。在拥挤的城市窝棚区，连觅食的鸟和狗都被感染，它们的尸体和人混杂在一起。由于对瘟疫的恐惧，城市里的尸体没有任何处理，这直接导致瘟疫在以后很长的时间里挥之不去。
伯里克利的军队凯旋回到雅典的时候，雅典城已经被瘟疫折磨得奄奄一息。因为害怕瘟疫，伯罗奔尼撒人在以后几年里都没有对雅典发动进攻——他们显然是明智的。公元前427年冬天，疫神再次来到雅典，并在整整一年时间里肆意横行。瘟疫瓦解了雅典的军队，改变了雅典的人口结构和社会**，几乎完全颠覆了雅典社会。从那以后，雅典文明就已经走上末路。
到底是什么病毒袭击了繁盛的雅典文明？这个问题至今还在被反复讨论。一开始，科学家认为这场瘟疫可能是天花、黑死病、猩红热、麻疹、斑疹、伤寒等等，但每当一种疾病有可能被确认，就马上会发现新的相反证据。有的科学家分析说，这种未知的神秘病毒很可能已经不存在，而是变成了麻疹、猩红热、天花等危害更小的病毒。1996年，圣迭戈****的帕特里克·奥尔森博士在一篇论文里提出，雅典瘟疫的幕后黑手是埃博拉病毒。他注意到修西德迪斯的叙述和1995年扎伊尔埃博拉病毒爆发时的情景非常相似。另外，雅典附近岛屿的古代壁画中出现绿色的猴子，这是否是一种暗示，表示正是猴子把病毒传给人类？
除了繁盛的雅典城邦，罗马帝国在瘟疫面前也是不堪一击。公元542年，东罗马帝国皇帝朱斯蒂尼登上皇位15周年之际，瘟疫出现在帝国的心脏——君士坦丁堡。从春天到夏季，这场让人毛骨悚然的灾难持续了整整4个月，大量人口死亡，城市和日常生活陷入停滞。在疫情高峰期，每天死亡人数多达10，000人，连帝国皇帝也没有幸免。
没有人知道这场瘟疫是什么引发的，又是怎样在如此广泛的区域里快速传播。不过，瘟疫曾经在公元541年时出现在埃及，后来又在亚历山大港被发现，随后蔓延到巴勒斯坦和叙利亚。拜占庭史学家普罗朱匹厄斯描述说，这场灾难很快就要蔓延到整个世界，全人类都面临着灭顶之灾。根据他的记载，感染者*初会出现突然的高烧，并感到极度乏力，随后在腹部、腋窝和耳朵周围出现肿胀，有的患者因此死亡，而挺过这一关的患者却面临更加残酷的折磨。有的人严重昏迷，有的人出现臆想症，并且永远不可能睡着，直到承受着巨大痛苦死亡。
和雅典的悲剧不同，尽管疫情无比严重，君士坦丁堡仍然维持着正常的生活秩序，人们表现出巨大的集团力量和责任感。政府发放补贴和粮食，志愿者在大街小巷处理死者遗体，教堂照常开放，祈祷人数比从前更多，社交活动也并没有停止。即使在皇帝染病的时候，皇后也照常参加各种聚会。不过，这次瘟疫确实是给古罗马帝国的致命一击，野心勃勃的朱斯蒂尼皇帝本来打算占领旧罗马帝国的所有地区，他已经控制了法兰西和西班牙的一部分，但瘟疫让这一切变得毫无意义，古罗马帝国从此一蹶不振，失去了对欧洲的影响力。到公元600年瘟疫结束的时候，它已经让欧洲失去了接近一半的人口。欧洲人在心理、生理上饱受重创，这让他们没办法抵挡来自伊斯兰文明的进攻。在中国，黑死病人侵导致佛教崛起。一场瘟疫，真实地改变着从欧洲到亚洲的人类历史，摧残或毁灭一个个古老文明。
……

瘟疫：人类身边的恶魔
瘟疫是从什么时候出现的？
瘟疫和战争：谁更残酷？
是谁一次次扼杀人类文明？
横扫欧亚的黑死病
你知道17世纪的“伦敦地狱”吗？
鼠疫是怎么结束的？
鼠疫怎样从老鼠传染到人？
我们身边有鼠疫吗？
消灭阿兹特克帝国的天花
你知道天花消灭过一个帝国吗？
中国人怎样战胜天花？
谁消灭了天花？
天花：细菌还是病毒？
**杀手结核病
你会得结核病吗？
知道“东亚病夫”的来历吗？
结核菌是怎么被发现的？
抗生素是“**武器”吗？
怎样才能远离结核病？
恐怖的拉肚子：霍乱
霍乱是什么？
怎样**霍乱？
冰火酷刑：疟疾
“打摆子”有多严重？
蚊子的核武器：黄热病
什么是“蚊子的核武器”？
无法免疫的瘟疫：流感
流感和普通感冒有什么区别？
感冒能杀人？
人会得禽流感吗？
流感能预防吗？
死神的权杖：埃博拉
埃博拉是什么？
世纪杀手：艾滋病
艾滋病到底是什么病？
艾滋病是怎样传染的？
非典：我们亲历的恐惧
SARS究竟是怎么回事？
知道“俄巴尼株”的感人故事吗？
乌干达的噩梦：嗜睡病
听说过奇怪的“嗜睡病”吗？
人造瘟疫：马尔堡热
马尔堡热是怎么来的？
瘟疫武器：**恐怖主义
为什么生物武器受到禁止？
未来的世界和未来的温度
破坏环境会导致瘟疫吗？
吃药就能没事吗？