在太阳系众多的行星之中，有几颗是以我国古代科学家的名字命名的，其中有一颗星被命名为“沈括”。
沈括（1031—1095），字存中，晚号梦溪丈人，北宋杭州钱塘（今浙江杭州）人。
沈括出生在一个地主**知识分子家庭。父沈周，历任平泉县令，润州、泉州知州，开封判官，江东按察使，太常少卿等职。母许氏，苏州吴县人。兄披，曾任国子博士、雄州安抚副使。幼年的沈捂即随父亲四处漂泊，转徙南北，忽而润州，忽而泉州，忽而京城，忽而金陵。这使得沈括有更多的机会接触社会现实，了解下层人民的生活。直到晚年，他还孜孜不倦地在《笔谈》、《良方》、《忘怀录》等书中娓娓讲述自已幼年随父仕宦的见闻，这为他后来人生观的形成及巨大成就的取得奠定了深厚的基础。
沈括在二十四岁时，“以父任为沭阳主簿”，沭阳县在海州，主簿是县令的助手。当时，由于沭阳县令在兴修水利的过程中极其苛暴，引起了人民的反抗，沈括代理了县令一职，平息民乱，主持治沭工程，开百渠九堰，得良田七千顷。二十五岁时，他奉命摄海州东海县令，次年，为准备科举考试，沈括客居宣州宁国县，在此期间，他曾亲历芜湖万春圩的治理过程。
嘉祐八年（1063），沈括考中进士，被任命

卷一 故事一
祭祀之序
上亲郊庙，册文皆日“恭荐岁事”。①先景灵宫，谓之“朝献”；次太庙，谓之“朝飨”；末乃有事于南郊。②予集《郊式》时曾预讨论③，常疑其次序，若先为尊，则郊不应在庙后；若后为尊，则景灵宫不应在太庙之先。求其所从来，盖有所因④。
按唐故事⑤，凡有事于上帝，则百神皆预遣使祭告⑥，唯太清宫、太庙则皇帝亲行，其册、祝皆日“取某月某日有事于某所，不敢不告”。宫、庙谓之“奏告”，余皆谓之“祭告”。唯有事于南郊方为一正祠”。至天宝九载⑦，乃下诏日：“‘告’者，上告下之词。今后太清官宜称‘朝献’，太庙称‘朝飨’。”自此遂失“奏告”之名，册文皆为“正祠”。
【注释】
①上：指皇帝。郊：祭祀。这句意思是：皇帝亲自祭祀天地和祖宗。恭荐岁事：恭敬地进献每年的祭品。②太庙：皇帝供奉祖宗的庙堂。南郊：都城之南，帝王每年冬至日在圜丘祭天。又，天属阳，地属阴，故祭天在南郊，祭地在城北。③《郊式》：据《宋史·艺文志·仪注类》，王安石有《南郊式．》一百十卷。实则此书由王安石领修，沈括承担实际的纂集工作。④所因：所本。⑤故事：旧有的惯例。⑥预：附带。⑦天宝：唐玄宗李隆基的年号（742—756）。
……

前言
自序
卷一 故事一
卷二 故事二
卷三 辩证一
卷四 辩证二
卷五 乐律一
卷六 乐律二
卷七 象数一
卷八 象数二
卷九 人事一
卷十 人事二
卷十一 官政一
卷十二 官政二
卷十三 权智
卷十四 艺文一
卷十五 艺文二
卷十六 艺文三
卷十七 书画
卷十八 技艺
卷十九 器用
卷二十 神奇
……