《童年》是高尔基的自传三部曲之一。虽然是一部自传体小说，但作者并没有局限于本人亲身的经历，它反映了当时俄国底层劳动人民的生活，表达了普通人的理想和期望。
小说成功地塑造了阿辽沙和外祖母的形象。阿辽沙是个善于观察和十分敏感的孩子，能辨别好坏。他的性格是在同生活中“丑事”的斗争中、在汲取周围一切美好东西的过程中形成的。在逆境中成长，与恶环境抗争，*终使他成了一个正直而有用的人。外祖母的形象是俄国文学中*富有诗意的形象之一。她是个勇敢、刚毅的妇女，作者通过一场火灾来表现她的勇敢与冷静；她又是一个善良、慈爱的人，总是以虔诚的态度、宽容的胸怀来对待一切坏事，因为她认为坏事是由生活的困苦与贫穷导致的；她更是个热爱生活的人，喜欢唱歌、跳舞、讲故事。这一切都对阿辽沙产生了不可磨灭的影响，祖孙情浓，感人至深。

一
狭窄而幽暗的小屋里，父亲直挺挺地躺在地上，他穿着一套白色的衣裳，身子显得很长，脚指头不规整地叉开着，扭曲成了奇怪的形状；从前那双可亲的手，现在正温顺地搭在胸前；而那双快乐的眼睛像两枚铜钱似的闭得紧紧的，黝黑的脸上龇出一排牙齿，让我感到十分害怕。 母亲衣衫不整地跪在地上，用那把我喜欢用来锯西瓜皮的梳子，一下一下地把父亲的头发往脑后梳，声音低哑，不停地说着什么；她灰色的眼睛肿得老高，大滴大滴的泪珠直往下掉。
外婆抓着我的手。她体型肥胖，大脑袋、大眼睛，圆盘一样的脸**是一只可笑的大鼻子，肌肉松弛地耷拉着。她浑身上下都是圆的，整个人软绵绵的招人喜欢。外婆也在哭，可哭得很奇怪，呜呜咽咽地就像给我母亲的哭声伴奏一样。她浑身哆嗦着，一只手扯着我，另一只手摇着我的父亲。我感到很不自在，拼命往她身后躲。
我从来没有见过大人哭，也听不懂外婆对我说的话：
“和你爸爸告别吧，你再也见不到他了，他死啦，孩子，年纪轻轻的，不是时候啊……”
我前些时候害过一场重病，现在刚刚痊愈。我记得开始还是父亲照顾我，他那时显得快快活活的，一点也不知道疲倦。可后来他突然不见了，换成了外婆这个怪人。
“你从哪儿来的啊？”我问她。
“从河上面来，尼日尼来，可不是走着来的，搭船来的。水上可不能走，小鬼。”
我无法完全理解外婆的话，觉得她把所有的关系都弄错了，有点滑稽可笑。
“干吗叫我小鬼？”
“因为你调皮。”
外婆说起话来总是流利自如、和蔼可亲的，从**天起我就和她成了好朋友，现在我只想让她赶紧带我离开这间屋子。
屋子里的一切让我感觉很难受，特别是母亲的样子。我**次看到她这样，她从前总是把自己打扮得干干净净的，头发也梳得很整齐光亮。她个头高大，像一匹高头大马，身子骨也很硬朗，手劲大得出奇。而现在，她浑身浮肿得难看，半裸着身子跪在地板上，衣服也被扯成了一条一条的，她一半头发披散在裸露的肩膀上，还有一半编着辫子，不时地垂下去扫到父亲的脸。我很早就站在房间里了，可是她看都没有看我一眼，只是在不停地忙着给父亲梳头，难过得痛哭流涕，有时被自己的眼泪呛得直咳嗽，气都喘不过来。
门外站了很多人，有几个穿着黑衣服的庄稼汉和一个岗警。岗警生气地大声叫唤：
“快点收拾！”
一阵乱风将蒙在窗户上的披巾吹得鼓了起来，这让我想起了以前和父亲坐帆船玩的事情，那时天上突然响了一阵巨雷，我吓了一跳，父亲被我逗得哈哈大笑，用膝盖夹住我大声说道：
“别怕，小葱头。”
母亲突然躁动不安起来，想从地上爬起来，可一个跟头又摔了下去。她脸色发青，头发铺了一地，也像父亲一样，紧紧地闭上了眼睛，牙齿也龇了出来。她用可怕的声音说：
“把门关上……阿辽沙——走开！”
外婆用力把我推到门外，自己扑到了门上，冲着门外喊：
“亲爱的好心人呐，你们别怕，不是霍乱，她只是要生孩子啦，看在基督的分上，行行好，别动她！哦，老天爷，饶恕我吧。”
我趁机躲到了一只大箱子后面，从那里看到母亲痛苦地在地上扭来扭去，牙齿咬得格格响。外婆趴在她身边，不住为母亲打气：
“忍着点，瓦留莎！**的神啊，保佑她！”
我害怕极了，她们就在父亲身边折腾，常常碰到他，她们不断地哼唧、扭动，可父亲一动也不动，好像还在微笑。不知道过了多久，黑暗中终于响起了婴儿的哭声。
“感谢上帝！哦，是个小子！”外婆点亮了蜡烛。
我大概在屋角里睡着了，以后的事情一点也记不起来了。
后来留在我记忆中的场景就是：我站在小土墩上看人们安葬我的父亲。那天下着雨，淋湿了的岗警和庄稼汉好不容易才将我父亲的棺材放到了墓穴中，坑里积了很多水，几只青蛙跳到了黄色的棺材盖上。
我和外婆静静地站在墓旁，温暖的雨点像小玻璃珠一样不停地洒在大家身上。
岗警离开墓穴，走到另一边去，说道：
“埋吧。”
听到这句话，外婆痛苦地用头巾捂住脸，那几个庄稼汉弯下腰，开始往墓穴里填土，坑底的水噼里啪啦地响了起来，几只小青蛙从棺材上跳了下去，拼命往坑外面跳，可是土块又把它们打了下去。
外婆捏着我的肩膀说：
“走吧，阿辽沙。”
我轻轻地挣脱，不想离开。
“唉，你这个孩子啊……上帝啊！”外婆抱怨了一句，不知道是对我，还是对上帝。我们久久地站着，谁也没有说话。
墓穴被填平了，庄稼汉用铁锹在上面啪啪地拍着，发出很大的回声。外婆牵着我的手，穿过黑压压的一片十字架，向远处的教堂走去。
转过教堂的院墙，外婆问我说：“你怎么不哭？哪怕哭一下也好啊！”
“不想哭。”我说。
“唉，那就不应该了。”外婆轻声地说。
我从小就很少哭，只是在受了委屈以后才哭，疼的时候一点都不哭。父亲看到我流眼泪，总是笑话我，母亲则会厉声对我说：
“不许哭！”
后来，我们坐上了一辆小马车回家，大街上又脏又乱，街道两旁是一幢幢深红色的房子。我躺在外婆怀里，问她：
“那几只小青蛙还能爬出来吗？”
“不，它们是爬不出来了。”外婆轻声说，“上帝会保佑它们的！”
无论是父亲还是母亲，从来都没有谁如此亲切地提起上帝。
几天以后，我和外婆、母亲搭上了去尼日尼的轮船。刚出生的弟弟死了，用白布裹着，放在角落的桌子上，上面还捆着一根红绳。
我将就着坐在包袱上，透过窗户往外看。船舱的窗户像圆圆的马眼睛一样向外突出，浑浊的河水永无止尽地翻着泡沫。一个浪头猛地冲了过来，河水砰地一声打碎在窗户上，我吓得不由自主地跳到了地上。外婆轻轻地抱起我，又把我放到了包袱上，轻柔地说：“别怕。”
我知道，河面上飘着的灰蒙蒙的东西是雾水，远处黑黝黝的地方是土地。周围的一切都在晃动，只有母亲一动不动地站着，她双手枕在脑后，面色灰暗，整日地不说话，像是变成了一个我从未见过的陌生人。外婆不止一次地轻声对她说：
“瓦留莎，你*好吃点东西，少吃一点也行，好吗？”
母亲仍然默不作声，一动不动。
外婆和我说话的时候轻声细语的，和母亲说话的时候声音就比较大，但也带着点小心翼翼，似乎她也畏惧母亲，这让我和外婆更加亲近了。
“到了萨拉托夫了，那个水手呢？”母亲忽然愤怒地大声叫了起来。
一个白发苍苍的人走了进来，他穿着一身蓝衣服，手里拿着一个小匣子。外婆接过匣子，将弟弟的尸体放了进去。外婆捧着匣子往外走，可是她身体太胖，卡在了狭窄的舱门里。
“唉，妈。”母亲埋怨地喊了一声，从外婆手里拿过匣子，两人一起走了出去，留下我一个人在舱内，我仔细地打量着刚才进来的那个人。
“死了的是你的小弟弟吧？”他弯下腰来对我说。
“你是谁？”
“我是一个水手啊。”
“那萨拉托夫又是谁？”
“是座城市，你看，窗外就是萨拉托夫了。”
我扭头往外看去，雾气中大地在慢慢移动，很像一块刚切下来的热乎乎的黑面包。
“外婆去哪儿了？”
“埋她的外孙，你的小弟弟去了。”
“埋到哪儿去？”
“当然是埋到地里去。”
我对那人讲起了前两天被一起埋掉的小青蛙，他紧紧地抱起我，亲了我一下。
“唉，小兄弟，你现在还什么都不懂呢。不要管那两只青蛙了，上帝会保佑它们的。你多关心关心你母亲吧，她可真够伤心的。”
突然，我们头顶上呜呜地响了起来，我知道那是轮船上
在拉汽笛，水手急忙把我放下跑了出去，我也跟在后面跑到了甲板上。甲板上很多人拿着包袱行李，显然大家都忙着下船，这就是说，我也该下船了。
当我跟着人群走到跳板上的时候，大家都对我喊了起来：
“这是谁的孩子？你是谁家的孩子？”
人们把我推来挤去，我夹在人群中不知道该怎么办才好。终于那个白发水手把我从人群中抱了出来，飞快地将我送到船舱里，塞到了包袱上，临走还伸出一根手指吓唬我说：
“再乱跑看我怎么收拾你！”
头顶上的嘈杂声越来越轻了，可船身还在微微颤动。
……

在俄国文学中，我从来没有读过比高尔基的《童年》更美的作品。高尔基还从来没有如此成功地显示过他的写作才能。 ——罗曼·罗兰（法国作家） 对孩子不同于大人视角的简单勾勒是高尔基的惯用手法，这给小说所叙述的可怕内容注入了幽默和达观的血液。 ——约翰·凯里（英国丈学评论家） 全国**翻译出版社，*具影响力的文艺类出版社，外国文学专业出版领先者。
精选世界文学传世经典，**儿童文学家梅子涵倾力**，全国中学语文教学研究会学术委员喻旭初领衔，中学语文**教师亲笔导读。