本书不仅是一本简明实用的观星用书,更是一本集知识性、科学性、趣味性于一体的天文百科。全书通过“出发”、“北天星图”、“南天星图”、“月球、太阳和行星”等4部分内容,向读者介绍了天文观测的基本知识,如怎样阅读各种天文数据、符号,如何使用星图等,并对各种天体作了简要的解析,即使是**次接触天文学,也可以很快理解双星、变星、星团、星云和星系等这些看似深奥的天文术语。作为一本观星用书,书中详细讲解了如何在一年中的恰当时间、恰当位置“见识”到星空中全部88个星座的观测技巧;介绍了每个星座的具体组成和传奇由来,甚至包括星座中每颗星星的名字及其发现过程。此外,本书还特别介绍了月球、太阳、八大行星、流星、彗星的天文构成及其观测方法。
书中还精心选配了300余幅精美图片,包括弥足珍贵的古星图、由专业天文仪器拍摄的太空照片,以及简单形象的示意图等,结合各种相关数据列表,帮助读者更加直观、深入地观测和认识遥不可及的星空。

超新星
恒星在结束自己生命的时候会发生**强烈的大爆炸。超新星是一种变星,是所有只变一次即消失的变星的*终结果。它的**亮度是由恒星万有引力的崩溃与剧烈的反弹引起的。
辐射点
辐射点是指天空中的一点,看上去流星是从该点发射出来或者说辐射出来的。当然,流星可能从任何地方出现,但是如果我们探寻每颗流星的踪迹,就会发现它们都来自辐射点。这是假定我们看到的所有那些流星都是那个流星雨的一部分时所出现的情况。
拱极星
拱极星是指恒星或星座等天体,它非常靠近南天极或北天极,永远不会落到地平线以下。正如我们可以环游地球那样,也即意味着我们能够环绕着地球航行,拱极星的意思就是”环绕极点”。
光年
光线在一年中所经过的距离,约等于9.5万亿千米。
黑洞
黑洞的其中一种是老去的庞大恒星的残骸。该恒星的燃料以气体的形式存在,并在其内部剧烈燃烧,发出耀眼的��光。但是,一旦燃料燃烧殆尽,支撑恒星的压力即告停止,万有引力占据上风,恒星就会自我坍缩。万有引力这种巨大的“吮吸”力量变得如此强大,以至于连光线都无法逃逸。恒星看起来呈黑色,由此得名。
恒星
恒星是由炽热气体构成的巨大球体,它们发光是因为内部深处正在进行核反应。需要1000万℃才能点燃恒星进行核反应。
恒星月
参照其他恒星,月亮围绕地球公转一周所需要的时间为27.3天。如果地球不围绕太阳公转,那么月相将会每隔27.3天重复出现一次。但是事实并非如此,因此就产生了太阴月。
黄道
这个希腊词语的意思是“食缺的地方”。这条假想的线是太阳围绕天空运行一年所经过的路线。黄道经过12个星座,产生出”黄道十二宫图”。因为太阳系是一个由太空物质构成的大圆盘,所以我们发现月球和行星都贴近这条黄道线。
极星
这一名称是指任何明亮的恒星,它碰巧就位于地球的北极或南极上空,或在其附近。目前,北极星是位于北极的极星,而在南极则没有什么引人注目的极星。当地球在自转轨道上转动超过2.58万年时,它的自转轴就会指向天空中不同的位置,因此别的恒星也可能变成极星。在北半球,我们发现织女星(天琴座)和右枢(天龙座)将会成为未来的北极星,而在历史上它们曾经就是北极星。在南半球,相对应的南极星将会是蛇首一(水蛇座)和天社一(船帆座)。
亏月
亏月是指月球从满月到新月的月相。开始,在太阳刚刚落下之后,就可以看到亏月的凸月相(半月和满月之间的月相),但是在天空中跟太阳的方向正好相反。**天过去,月球朝着早晨太阳升起的地方运行并逐渐变小,先变成一半,再变成娥眉月,*终消失不见变成新月。
世界时间
世界时间是天文时间行话,其实就是格林尼治时间(GMT)在太空的应用。更复杂一些的还有,世界时间有很多变体,包括UTO(世界时间初始值)、UT1(世界标准时间)和UTC(世界协调时)。
视差
这是一种确定天体离我们远近的方法,运用地球围绕太阳公转时在不同时间所处的不同位置来测定附近恒星的微小移动。就像我们伸直手臂竖起一根手指,然后分别使用左眼和右眼观察手指后面的背景有什么变化一样。我们会看到手指在背景中的位置有所改变,而同样,天文学家们会测定出附近的一颗恒星在更加遥远的背景中的位置有所改变,然后加以计算。
太阳系
我们的“太阳系”包括太阳以及所有受到它的万有引力支配的天体:8大**的行星、这些行星的卫星、小行星和彗星等。太空中还有其他很多太阳系,同样由环绕该恒星转动的行星组成。宇宙中可能存在其他有生命的世界,但是就目前来说,太阳系是我们所知有生命存在的**地方。
太阴月
参照太阳,月球环绕地球公转一周所需的时间为29.5天,这也是月相重复出现所需要的时间。因此,两次连续的满月相隔29.5天。
天平动
这一效果可以使我们看到总计达59%的月球表面,虽然每次我们只能看到50%。这是几种因素共同作用的结果,包括:月球围绕地球的公转轨道是倾斜的,而且稍微呈现椭圆形,以及**中在观察月球时我们所处位置的改变。
椭圆轨道
该轨道路线呈椭圆形而不是圆形。轨道椭圆程度越大,表明该天体受挤压得越厉害。地球围绕太阳公转的轨道略微成椭圆形,这就意味着我们在1月份比7月份离太阳更近,两者相差500万千米。
星等
一个天体在天空中看上去的亮度被称为它的视星等或目视星等。
星群
星群是指便于记忆的一组恒星,该组恒星通常但不是必须位于同一个星座之内。例子包括:北斗七星(大熊座)、茶壶(人马座)等。
星系
一个星系通常有100万左右或更多颗恒星,有时还包含很多尘埃和大量气体。这一切都因万有引力的作用而聚在一起,呈现不同形状,其中包括螺旋形和椭圆形。当我们使用大写字母G开头代表星系这个词语时,意思是指我们的家园银河系。太阳及我们都是银河系的一部分。
星掩
一个天体遮掩来自另一个天体的光线,比如月球运转到木星前面,这时就会发现星掩现象。如果一颗恒星或行星擦过月球的边缘,这种现象被称为切月星掩。
行星
行星是由岩石、气体或冰构成的围绕恒星转动的球体。太阳系的行星不像恒星那样,它们自己不发光。我们看到它们在遥远的地方闪烁,那是因为它们反射太阳的光线。一般而言,一个天体应当达到的标准是直径2000千米或更大,才可以被称作行星。但是,确切的标准究竟应该是多大,目前还存在激烈的争论。
盈月
盈月是指月球从新月到满月的月相。我们绝大部分人看到的正是在这段充盈时期的月相。月球起先是薄薄的娥眉月,出现在落日的天空附近。随着日子**天过去,月球运动到远离太阳,逐渐变成半月、凸月,然后变成了满月。
自行
我们认为所学到的关于夜空的知识保险没错,但是恒星的运动却会带来一点儿麻烦。的确,这些古希腊人看来“固定”的恒星实际上也在移动。所有恒星都在太空中赛跑,不同的是,有些恒星与太阳的运行方式大不相同,在一定的时间后它们改变了位置,由此我们可以看出它们有所移动。这种看上去极其微小的移动被称为自行,以每年几角秒来计算。
……

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本书精心设置了大量星图和星体、星座的数据列表,以及与内容相契合的知识链接等相关栏目,或是对内容的横向拓展,或是纵向深入,帮助读者更加直观、深入地观测和认识遥不可及的星空。
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