表现人物日常生活的饮食方式,构成《红楼梦》内容的一部分。用穷奢
极侈来形容《红楼梦》中**的饮食追求,似乎并不夸张。
但是,在前二十回中,在贾府遭遇的所谓非常的大事件中,即为秦可卿
之死办的隆重丧事和为元妃省亲办的喜事里,筵宴的饮食并没有得到具体描
写。丧事中把出殡作了**叙述,而元妃省亲中有关筵宴只一笔带过,即“
已而至正殿,谕免礼归坐,大开筵宴。贾母等在下相陪,尤氏、李纨、凤姐
等捧羹把盏”(《红楼梦》第十八回),余下就是叙述作诗、点戏、赏赐礼品
等等,再不及饮食之内容。元妃虽然也叹息过贾家的**,但主要是指建造
的省亲别墅,即所谓的大观园,于此有一总提式的评价,而对于局部如饮食
者,已不再细说,此也符合其高高在上之身份。
当然,从另一方面说,要在铺排饮食过程中,让品尝者如元春来赞美是
不合适的。即便不是身为贵妃的贾府中人(虽然他们对饮食十分讲究),过多
留意于各样的食品,似乎也会显得小家子气,但如果只是把��食品类罗列一
过,又无太大意义。所以,只是借着因缘凑巧,才会一鳞半爪地,偶尔透露
一点个中信息。第三十五回,是写宝玉挨打后,贾母、王夫人、薛姨妈等去
探视宝玉,问宝玉想吃什么尽管说,宝玉说出的是小荷叶小莲蓬汤,凤姐听
了,在旁笑遭“口味倒不算**,只是太磨牙了。”原来,这汤本是一种汤
面,先将面食用小巧的银模了轧出荷叶莲蓬等各种花样,以荷叶垫底将其蒸
熟,汆入鸡汤,取荷叶的清香和鸡的鲜味,制成所谓的小荷叶小莲蓬汤。也
许,有人以为这样的汤面也实在算不得什么,其实凤姐的一句“口味倒不算
**”,已经显出了大家族里人的派头,可当人们把做面的模了找来时,就
连见多识广的薛姨妈也要忍不住赞叹贾府想得绝了:“四副银模子,都有一
尺多长,一寸见方,上面凿着有豆子大小,也有菊花的,也有梅花的,也有
莲蓬的,也有菱角的:共有三十四样,打得十分精巧。”难怪薛姨妈说,如
果不是事先说明,是再不会想到这东西是派什么用的。不过,王熙凤的解释
——这原是备膳用的法子,只呈样做过一回,就收起了——暗示了我们,元
妃省亲时,其饮食规格可能有的一种**。也正因为这样的**并不是日常
所需要的,所以作者还特地点出,当宝玉说想吃这汤、贾母一叠声叫人做去
时,所需要的模子一时半会还找不到。王熙凤先是吩咐个婆子去问管厨房的
要,婆子去了半天,带回管厨房的回复说是都交上来了。又遣人去问管茶房
的,回说也没有,*后才从管金银器皿的那里找到。这样的处理,当然可以
说是很写实的一种笔法,因为毕竟不是家常日用,让管家且精明的王熙凤也
一时不知头绪,在自己记忆的深处搜索半天,也并没有即刻想到。从艺术效
果来说,这在无意中制造了一种悬念,把本来很平常的一次制作汤面需要的
器具的寻找过程,渲染得如此跌宕起伏,再加上薛姨妈在旁赞叹,要读者注
意力不被吸引也难了。问题是,虽不常用,但居然让王熙凤记忆屡屡出错,
其对此器物的不重视也可以想见,那么薛姨妈的一番赞叹,由此形成的反差
,正是强化了贾府在饮食上的惯豪门世族的银质餐具有的**,而这种
**,又与帝王的**联系在一起。
如前所说,由于正面表现类似的饮食**的困难,所以,在前八十回中
,真正集中显示贾府饮食排场的,是在刘姥姥二游大观园的时候。从一个乡
下人的视角,对贾府的饮食品类、制作方式乃至所用餐具不时作惊讶式的关
照,这时候,大观园筵宴的铺排,其目的倒不是要向刘姥姥摆阔,或者说这
不是主要目的,否则也太显得贾府这样的大家族的俗气。这里的关键,是要
在这表面的摆阔中,在引得刘姥姥一惊一咋中,给贾母增添生活的乐趣。这
样,宴饮中一个本来不应该有的排场,本来不应该有的讲究,似乎都在逗乐
的名义中展现出来。也使得刘姥姥这一身份地位的人在饮食中所受到的待遇
,完全是超规格的;也是在超规格中,不断爆出笑料,并捎带着将贾府饮食
的**予以穷形尽相地展露。P8-10 书评
只有在物质的细节上,他得到欢悦……仔仔细细开出满桌的菜单,毫无
倦意,不为什么,就因为喜欢——细节往往是和美畅快、引人入胜的,而主
题却永远悲观:一切对于人生的笼统都指向虚无。
——张爱玲