这部充满魅力的著作把原始的暴力作为一种社会运动的古老形式加以研究。它是匪徒史研究的出发点。书中引用了大量以匪徒为主角的民谣和传说故事，一方面意在追溯匪徒现象的本质，另一方面是要看看在农村生活的大舞台上，匪徒们在歧路上究竟走了多远。作者的目的不是要对个体或小型武装行动在当前的复活给予理论上的论证，或对其政治效果进行评价，而是旨在通过分析他们与侠盗之间的区别与共性，深入研究古典传统与行为方式在当代工业社会的传承。作者从民谣、传说和电影的历史背景中获得灵感，他的例证贯穿了*近四百年的历史，包括欧洲、美洲、非洲和亚洲的匪徒史。

他让帮会里的喽罗们叫他“老爷”， 他对权威与尊长充满了轻蔑， 而野心勃勃的他想要做的 还远远不止这些。 而你们，手无寸铁的卑微的百姓， 别再做那些拿刀动枪的事情， 就呆在田里，哪也别去， 老老实实地抡锄头种地。 回去吧，好好干你们的农活， 可别再把这个世界胡乱搅和。 ——1610年的民谣：《匪徒吉尔卡摩·戴尔·盖罗（Giacomo del Gallo）之死》 在法律与皇权的可控范围之外，总有一些成群结伙的强人（一般来说罕有女性）或是占山，或是落草，恃武横行，干着杀人放火、勒索抢劫之类的勾当。他们的所作所为，无不对当地的官僚士绅与富商大户构成极大威胁，相应地引起了经济、社会与政治秩序的波动。匪徒活动的历史意义正在于此，尤其是当它的发生地是在那些具备了**结构与**分化的社会中时。本书的着眼点是在于对“侠盗行径”的分析，力图揭示它对秩序化社会的挑战与威胁的一面。 埃瑞克·霍布斯鲍姆，1917年生于亚历山大，先后在维也纳、柏林、伦郭和剑桥学习。他��英国和美国艺术及科学研究院的研究员，同时他还是许多**的综合大学的荣誉学位获得者，他在到新的纽约社会研究学院前，一直从教于伦郭大学的伯克贝克（Birkbeck）学院。他的代表作有：《革命年代，1789-1848》（The Age of Revolution 1789-1848）、《资本年代，1848-1875》（The Age of Capital 1848-1875）、《帝国年代，1975-1914》（The Age of Empire 1875-1914）、《**年代：一个短暂的20世纪，1914-1991》（The Age of Extremes：The Short Twentieth Century 1914-1991）。他的著作被翻译成多种文字在世界各地发表。

一部另人激动的、知识广博的著作，它为思想发展史注入了一个颇有价值的观念和通俗的主张……这是一部*棒的有关人类历史的著作