第六章 瞄准方向,灵活并线
此山跃到彼山
壳牌石油公司的创立早期同样是机缘不断,而且这家公司及时抓住了机会。19世纪中期,塞缪尔苦于如何积累创建石油公司的原始资本,日本突然大兴工业化浪潮,急需大量煤炭。塞缪尔立刻成立一家能源贸易公司,把远东的廉价煤炭销售到日本,很快大赚一笔,这些钱就是组建壳牌石油公司的资本。接下来的19世纪后期,壳牌石油公司成立不久,俄国政府突然允许外国公司在高加索一带勘探开采石油,壳牌石油公司立刻盯上这个天赐良机,它加入一个反对洛克菲勒公司垄断石油经营���欧洲石油公司联盟,这些公司共同合作向亚洲市场大量销售俄国石油。壳牌石油公司自此开始一步一步地长大,后来与荷兰**石油公司合并成立**~壳牌石油公司,是全球三大石油公司之一。
丰田公司也并非一开始就制造汽车的。1918年该公司在东京创办时是一家纺织公司,20世纪30年代日本政府鼓励该国的公司生产汽车,出台了一系列扶持政策。丰田公司非常看好这个时机,立刻在东京自动纺织公司内设置了汽车工业部,几年后成立了丰田汽车公司,开始并线到汽车业。
数十年来,丰田公司在汽车行业兢兢业业,成长为如今世界上*大的汽车公司之一。50年代,日本政府积极鼓励本国汽车公司开展出口贸易,美国也支持日本战后经济的繁荣,于是丰田公司抓住了国际化的机会,但是进展不利。直到70年代,美国连连遭遇两次石油危机,市场对“小型节能车”需求迫切,而美国三大汽车公司却忽视这一市场需求,丰田公司乘机推出一系列节能小型车,并且在美国大受欢迎,自此开始了丰田公司在国际市场的知名度。
同样,也有很多长大公司由于抓住了“天赐良机”,而发现了新的更加赚钱的长大之机。
1879年,宝洁公司研发了一种初步命名为“依芙玉”的新型肥皂。工人只要把产品原料置于搅拌器,搅拌棒不停地旋转搅拌,操作员依据肥皂浆的颜色、味道来判断浓度是否达到要求,然后就可以倒人肥皂铸模,原料冷却硬化后,就变成了块状肥皂,即可切割包装。
有**,操作员打开蒸汽驱动的搅拌器后,忘了关掉机器就出去午餐。当他回来后,由于搅拌过久,香皂原料充满泡沫。经过现场主管鉴定,原料本身并没有受到破坏。一个月后,大量客户竟然在订单上指名要“漂浮香皂”。(因为皂体里充满气泡,故香皂得以浮在水面上,免去人们“海底捞月”之苦。)这个意外事件引起了宝洁公司管理层的重视。公司修改了程序,专门生产“漂浮香皂”,这种产品很快成为消费者的*爱,也成为宝洁公司的基石。一桩生产意外却给宝洁公司带来了意外的机会。
1890年,强生公司只是一家制造**纱布和**药膏的公司,一名医生突然给该公司写信,抱怨病人使用强生**药膏后皮肤感觉不适。强生公司立刻给该医生邮寄一包让皮肤舒爽的意大利滑石粉,医生反映效果很好。强生公司的研究人员随即尝试在某些医药产品标准包装里,附送一袋滑石粉。结果,大量顾客要求直接增购滑石粉。强生公司立刻抓住了这个机会,制造了婴儿爽身粉,该产品如今仍风靡全世界。
这个意外的机会创造了巨大价值,该产品的销售收入一度占强生公司总营业收入的44%。强生公司的另外一个**产品“邦迪创可贴”,也是受到一个突发事件的启发而产生的。《基业长青》一书介绍说,1920年强生公司一名员工因为太太使用菜刀不小心割了一个伤口,替她创造了一种随时可用的药膏带,由一小片纱布和特别的涂敷料加上外科用胶带构成,这样整个药带就不会粘在皮肤上。这名员工向强生公司的营销人员谈到自己的发明,公司随即决定在市场上实验这种产品,经过初期的缓慢起步和不断改进后,“邦迪”成为强生公司历史上*畅销的产品。
美国运通公司则是由于抓住良机而发现了真正带动该公司长大的金融业。美国运通公司在1850年创立时,只是一家地区快递服务公司。数十年后,邮政汇票在商业界风行,很多客户不再需要美国运通公司提供的“现金押送”服务。美国运通公司无奈之时却发现了机会,该公司尝试创造自己的“运通汇票”,结果很受欢迎,公司利用各种场合销售这种“汇票”产品,逐渐转型为一家金融服务公司。
后来,美国运通公司总裁在欧洲旅游度假时,发现很难把自己随身带的信用证兑换成现金。这给了美国运通新的启发,公司随即创造了“美国运通旅行支票”,顾客旅游时随时可以使用旅游支票兑现。显然,这两个意外的机会,让美国运通公司由快递业务并线到金融业务,再并线到旅游服务业。如今,这家公司仍然是全球**的金融公司和旅游服务公司。詹姆斯·柯林斯称美国运通公司的几次灵活并线,有很大的“经验式的机会主义”。
并没有哪个管理理论家认真研究过公司成长过程中的“机会主义”问题,德鲁克曾经把“机会主义”现象概括为公司成长中的“意料之外的失败”和“意料之外的成功”,并在《大变革时代的管理》一书中作了恰当的描述:60岁老人的轻微心脏病发作。
在德鲁克看来,西尔斯公司也曾抓住过机会而灵活并线。60年前美国经济“大萧条”,西尔斯公司快速进入汽车保险业,人人都认为西尔斯公司发疯了,但是汽车保险很快成为西尔斯公司*盈利的业务。20世纪50年代,大多公司都认为钻戒是**品,西尔斯公司却认定钻戒已经成为必需品,这*终使该公司成为世界*大的钻石零售商之一。
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