同时，本书把文学看作具有一般规律的一门学科，希望读者在仔细阅读每篇文章后，参考本书的赏析部分和思考题，总结出阅读、鉴赏乃至写作散文的一般规律。本书十分重视理论联系实际，对每篇文章都介绍了其现实意义，但读者完全可以从自己的实际出发，对原文的观点或赞成，或批判，或看到编者所没有看到的精彩之处，这是既有趣又有益的。
本书不仅可以供英语专业本科师生作为教材使用，对其他专业的本科生、硕士生、广大英语和文学爱好者也大有裨益。

Part One British Essays
1. Francis Bacon
Of Friendship
2. Joseph Addison
Sunday in the Country
3. Samuel Johnson
Conversation
4. Charles Lamb
The Convalescent
5. Robert Louis Stevenson
El Dorado
6. John Galsworthy
A Green Hill Far Away
7. Virginia Wo01f
On a Faithful Friend
8. D.H. Lawrence
Whistling of Birds
9. John B. Priestley
At the Tailor's
10. George Orwell
Shooting an Elephant
Part Two American Essays
1. Washington Irving
Christmas
2. Ralph Waldo Emerson
Gifts
3. Henry David Thoreau
Solitude
4. Gertrude Stein
The Winner Loses
5. Henry Louis Mencken
The Feminine Mind
6. T.S. Eliot
Tradition and the Individual Talent
7. James Thurber
University Days
8. Ernest Hemingway
A Good Cafe on the Place St.-Michel
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