本书内容包括艺术的基本性质、艺术的社会功能、艺术的门类区别、艺术的创作活动、艺术的内容和形式、艺术的欣赏和批评六大部分内容。

在20世纪30年代的中国艺坛，鲁迅先生竭力提倡和培育起来的新兴木刻即是左翼美术家手中的有力武器。其特点是脚踏现实生活的土壤，关心祖国和人民的命运，切入政治，具有鲜明的战斗性和革命性，并因此受到了当时国民党的无情压迫和摧残。到40年代，新兴木刻在抗日战争和解放战争中与漫画一起发挥了作为革命艺术的积极的战斗作用，出现了一批**版画家和很有影响的作品，在20世纪的美术发展史上占有重要的地位。
当然，必须指出的是，并非所有艺术作品都能反映政治内容，表现政治所需要的题材、主题的。像一批以描写自然风光为主的山水画、花鸟画，从画面上是找不出政治痕迹的。它们服务于人民的途径，主要在调剂人们的精神生活，满足人们多样化的审美需求，使人们获得一种精神愉悦。这些作品同样会受到人民群众的欢迎。
不过在“十年动乱”期间，这样的作品却遭到禁止和批判，理由是脱离政治。在那一畸形历史阶段，艺术是**地要为当时的所谓政治服务的。当年，以八个样板戏为典型，要求文艺作品要塑造**的工农兵英雄人物形象。

绪论
**章 艺术的基本性质
**节 艺术的定义
一、关于艺术的几种说法.
二、艺术本质意义的探寻
三、马克思主义对艺术本质的解析
第二节 艺术是一种特殊的社会意识形态
一、艺��在人类社会中的地位
二、艺术与其他意识形态
第三节 生活为艺术提供了创作的源泉
一、生活是艺术创作的源泉
二、艺术作品积极能动地反映着生活
第四节 艺术以特有的方式介入和反映生活
一、形象是艺术反映生活的桥梁
二、情感是艺术反映生活的能源
三、审美是艺术反映生活的光彩

第二章 艺术的社会功能
**节 艺术的审美认识作用
第二节 艺术的审美感化作用
第三节 艺术的审美愉悦作用
第四节 艺术的美化生活作用

第三章 艺术的门类区划
**节 艺术分类的历史发展
第二节 通行划分的艺术门类
一、美术
二、摄影
三、音乐
四、舞蹈
五、戏剧
六、电影、电视
七、文学
八、曲艺
第三节 不同艺术门类之间的联系
一、门类之间联系的必然性
二、门类之间联系的有限性

第四章 艺术的创作活动
**节 艺术创作的基本特点
一、艺术创作是创造而非制造
二、艺术创作主要运用形象思维
第二节 艺术创作的过程
一、创作是对生活素材的加工改造
二、艺术创作过程的三个阶段
第三节 艺术的创作方法和风格、流派
一、艺术的创作方法
二、艺术的风格、流派
第四节 艺术创作的推陈出新
一、推陈出新是事物发展的规律
二、推陈出新的艺术创作实践
三、开创社会主义的新艺术

第五章 艺术作品的内容和形式
**节 艺术作品的内容
一、题材提炼于素材
二、主题是题材的思想升华
第二节 艺术作品的形式
一、结构体现为作品的组织态势
二、艺术语言构成作品的表现形态
第三节 艺术作品的形式美
一、特定意义的形式式是美的一种表现形态
二、形式美规律在艺术创作中的运用
第四节 艺术作品内容和形式的辩证统
一、內容决定形式，形式服从于内容
二、形式的能动性和相对稳定性
三、內容和形式的**统

第六章 艺术的欣赏和批评
**节 艺术欣赏的特点和过程
一、艺术欣赏的特点
二、艺术欣赏的过程
第二节 艺术欣赏力的培养和提高
一、艺术欣赏中的习惯性和变异性
二、艺术欣赏力的培养和提高
第三节 艺术批评的性质和作用
一、艺术批评的性质
二、艺术批评的作用
第四节 艺术批评的标准和方法
一、艺术批评的标准
二、艺术批评的方法
注释