闻声救难,度一切苦厄
观世音菩萨宛然是与娑婆有情,别具深刻因缘的菩萨。人们在感到恐瞑、害怕的时候,总喜欢持诵经典、经偈或佛号;但是,更多的人,只要一遭逢危难危急,即自然持诵起观世音菩萨的圣号,恍如溺水的人,下意识地抓住救命的舟筏一般——不管是一般民间信仰,或正信佛教徒,皆如此。所谓“家家弥陀,户户观音”,正描述了观音信仰在中国的蓊蔚与兴盛。
为什么呢?为什么在无数悲智双融的菩萨中,观世音菩萨独独具有如许独特独树、不可磨灭的地位?
**,《法华经》本身在中国本是一部非常重要的大乘经典,阅读、持诵者极为广袤。《法华经》中内含一品,名为《观世音菩萨普门品》,称扬赞叹观音智慧福德,后人将之单独结集流传,即成了《观音经》。
第二,另一部经典名为《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》(略称《大悲心陀罗尼经》),鼓励大���持诵《大悲咒》。自然地,也依此持念“千手干眼”慈心无量、普济无量的观世音菩萨圣号。
一诵名号,即闻声救苦,消灾解厄,有求必应……因为简单,也就人人欢喜,人人能行。观音信仰也就如同大河一样深广流布在每一个心灵的种子中。
此外,《楞严经》中的《观世音菩萨耳根圆通章》,也强调了菩萨的“耳根圆湛,闻声救苦”,能够“上合十方诸佛,本妙觉心,与佛如来同一慈力”、“下合十方一切六道众生,与诸众生同一悲仰”,妙觉普度,闻声化现。
至于观世音菩萨的“女性形象”、“女性化身”,也仅是《普门品》的三十三种化身之一罢了。唐以前,中史上的观音画像,先是男性的,并蓄有胡须,然后则是中性的,而且是超越男女性别的。一切菩萨俱如此,仅是中性。辗转到了宋以后,观音的女性形象宛如更易感动人,也更受人欢迎。图像上的观音也就更衍为“女性化”,更常以“女相”呈现。
人们将观世音菩萨称为“观音老母”,代表着女性的慈悲、母亲的慈爱,也代表着生命初始,*亲昵、永恒的呼唤。
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