因为其生产可以带动农业的发展,其加工则可以带动机器工业的发展(茶叶需要深加工),其运输和销售又可形成完整的市场链。英国正是棉纺织业的联动作用促进了工业化的发展,中国的茶叶生产则没有起到这种联动作用。当然,棉纺织业与茶业的生产和市场结构不完全相同,其作用不完全一样,这也是事实。在这里,只是一种假设和良好的愿望而已。
19世纪的中国虽然经常被批评为保守、僵化和落后,但在实际社会经济生活中已经逐渐发生一些变化。从长远来看,正是这些细微的变化导致中国在下个世纪初发生天翻地覆的变革。以洋货逐渐向中国内地渗透为例,便可以充分说明这个问题。
鸦片战争前,有关洋货在中国四处碰壁、毫无销路的记载很多;但五口通商后这种情况逐渐发生了改变,至19世纪后期,洋货在中国的市场越来越大,并普遍受到欢迎。如当时在华外国人就感叹:“中国人虽然保守,却也不知不觉地使用起外国货。现在不仅在口岸市镇和沿海地带到处可以看到钟、表、火柴、洋灯、红毡,就是在遥远的内地,也都可以看到这些东西。”
“只要我们在一个中国城市的街道上走走,就可以看见普通的中国人近来如何习惯于外国的**品了��洋货店的数目正在一年一年地增加,海关统计中,外国进口货物的数字,也随同着增加。几乎没有一个中国人的家庭不用一些进口洋货,——假若不是棉织品,至少要用煤油作室内照明之用,或者在欧洲制造的、迎合中国人嗜好的不胜枚举的某些小东西。”
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