本书主要选写了自两晋到隋唐时期的15位名相的传奇故事。
出身不俗的王导，豪言定北士，成为东晋开国宰相；美男宰相谢安风流儒雅，功成复潇洒；工作上的“老好人”房玄龄，却是闻名一时的“气管严”；皇帝的大舅哥长孙无忌，*后竟落得自缢而死的下场；皇帝见了就头疼的诤臣魏征，却与唐太宗同唱了一首“君臣和谐曲”；被人笑称“一只猫”的李义府，在微笑之中走上了宰相之位；李唐家的“保皇派”裴炎，终因惹怒武后身首异处惩恶护民的狄仁杰，被武则天敬称为“国老”；不愿投机的姚崇，几经沉浮，几居相位。堪称一代“救时宰相”；诗人出身的张九龄，成为清竣宰相的代表；李林甫*擅长整人，时人称之为“口蜜腹剑”；模范干部陆贽，即使领导劝告也不愿受贿；政治明星王叔文。勇于改革，迎难而上；守信还带的裴度。成为中兴唐室的正直宰相；李德裕则似一颗政治流星，瞬间划过晚唐天空，却留下了耀眼的光芒。
在历史沉浮中，这些历朝行政长官们，都有其独特的人生及传奇故事，在他们忙忙碌碌的身影中，也折射出每一个朝代的兴衰荣辱……

世族：看大腕荟萃出王家
回顾中国历史，当我们陶醉于隋唐帝国雄风的时候，向其前代看去，历史的影子虽然模糊却依稀可辨。没有东晋南朝的衣冠风流，没有北朝夷族的勇武强悍，也就不会有隋唐的**大一统和盛世繁荣。但是，由于魏晋南北朝是中国历史上大分裂大混乱的时代，除历史研究者以外，国人多不愿面对这一段不以盖世武功为标记的历史。
魏晋时期，在今山东临沂住着一家琅邪(地名)王姓大族，这是北方*大、冠冕盛门、声势*显赫的世家豪贵。这个家族��文荟萃。祖上曾有秦将王翦、王贲这样的名将；远祖王吉好学明经，西汉宣帝时征为博士、谏议大夫，出任益州刺史；传至第八代，王家又出了个古今闻名的孝子，就是家喻户晓的“二十四孝”里“卧冰求鲤”故事的主人公——王祥。继母朱氏时常想吃鲤鱼，但因天寒河水冰冻，无法捕捉，王祥便赤身卧于冰上祷告，忽然间冰裂，从裂缝处跃出两尾鲤鱼，王祥喜极，持归供奉继母。
东汉末年，中原战乱，王祥扶老携幼，举家南迁庐江，隐居二十余年，直到后母谢世后才出来做官，其时已年近六十。因为他出身高门，又以孝道扬名，故官运亨通，从温县县令做到掌**仓廪的大司农、管土木水利的司空、太尉，晋武帝时官至太保，晋爵位为公。王祥族孙王衍又累官至司徒、司空、太尉，是朝中数一数二的头面人物。琅邪王氏大族中的第十代，就是我们现在要说的历史名相王导。王导的祖父王览，担任过光禄大夫；父亲王裁，担任过镇军司马。东晋早期，文有王导，武有王敦，王氏兄弟子侄遍布朝廷重要职位。王氏家族善于在权力更迭或政局动荡时火中取栗，攫取权势，在王导手中发展到**，超过他的任何前辈和后裔，何况他又有位极人臣的地位和不可磨灭的功勋，因此成为后代子孙的光荣与骄傲。
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