本书是“中国读本”系列丛书中的一本，介绍中国经济在各个时期的状况和采取的政策经济措施，内容通俗易懂。
本书共分八章，从远古时代经济开始一直叙述到中世纪后的中国经济发展状况，有助于读者清晰的了解我国经济历史发展的演变。

一 有巢氏、燧人氏和神农氏的故事
远古时代的历史，是靠祖辈一代又一代口耳相传的故事保留下来的。
相传很久很久以前，我们今天居住的这片土地，气候要比现在温暖，到处都是茫茫不见边际的森林和茂密的草丛。居住在这里的早期人类，依靠集体的力量与野兽展开殊死搏斗，分食兽肉。同时，也采集一些植物的茎块、果实充饥。白天，他们四处活动；入夜，则栖息在树下草丛中。露宿的生活，使他们不得不忍受夏日的日晒雨淋和冬天的凛冽寒风。此外，还得时时提防着猛兽、毒蛇的侵袭、噬咬，生活是极为艰辛的。有**，出现了一位了不起的人物，他教会大家在粗大的树干上搭筑起栖身的巢穴，有了这样的固定居所，劳累之余，人们能够得到比较安定的休息，多少减轻了风雨霜雪带来的痛苦，生活的条件明显改善了。人们怀着感激的心情，称他为“有巢氏”。
后来，又出现了一位非凡的人物，从他那里，人们学会了以燧石相击和钻木取火的方法，从此，人们取得火种比以前方便多了。大家长久地怀念这位给生活带来温暖的人，称他为“燧人氏”。
神农氏的发明，与我们今天的生活关系更加密切了。据说翻地用的农具耒、耜是他发明的，他还教会了大家种植五谷庄稼，他的儿子则教人们开始种植蔬菜。还传说他曾经尝遍百草，将其中具有治病救人���效的药草告诉了大家，因而他也是医药的发明人。又说他在耕作的同时，教大家制作陶器。他还发明了织布的方法，从此，人们不再用兽皮和树叶来遮身了。
相似的传说故事还有很多。几乎人类早期社会出现的每一次重大发明，都与某一位非凡的人物有关。比如教会大家驯养牲畜的叫伏羲氏，他还是结网捕鱼的***。甚至还传说他夜间仰望天空，俯察地面后，悟到了自然奥秘所在，画出了八卦图像，发明了文字，还教人们在绳子上打不同的结扣来记录日常发生的事情。
显而易见，这些关于远古时代的传说，在几千年以来的流传过程中，已经被赋予浓厚的神话色彩。这是我们人类在童年时期具有的共同心理特征。今天，当我们运用历史学、人类学、经济学等诸多学科的观点和方法，对这些神话传说一一加以辨析，便不难拂去笼罩在这些古老传说表面的神秘雾纱，辨认出上古时代社会生活的痕迹，并演绎出蕴含在这些神话传说背后的真正含义来。
有巢氏的传说，为我们描绘了远古时代的早期人类，如何从模仿动物的巢穴，学会构筑洞穴，改善居住条件的漫长过程。在草木蔽天的原始森林里，在野兽出没的广阔原野上，先民面对艰苦的自然环境，也许先从鸟类的居巢受到了启发，在粗大的树干上筑巢栖居。他们也学会利用现成的山洞岩穴，躲避风雨，栖身休息。渐渐地，早期人类在漫长的进化过程中，还尝**树干和其他材料，构筑自己的穴居，起初是半地穴式的圆形或方形小屋，后来渐渐发展为地面式建筑，结构也变得复杂起来，成为后世房屋、宫室*原初的形态。
燧人氏的故事，表明早期人类如何从不知熟食的茹毛饮血的时代，进入到学会人工取火的过程。原始人类*初是生吃猎物和果实根茎的，后来，经过长期的反复观察，他们学会了利用偶然机会得到自然火，如雷电或火山爆发引起的森林大火。他们渐渐发现，火不仅可以取暖和驱赶野兽，还可以用来加工食物，而且，烤熟的兽肉吃起来更为可口。于是，从利用到学会保存自然火，经历了漫长的岁月，人们在实践中又发现了用燧石撞击或钻木取火的方法。火的广泛使用，尤其是掌握了人工取火的方法，标志着人类在生产技术上经历了巨大的飞跃，人们获取食物的范围比以前更加广泛了，防御能力增强了，体质有了明显的发展，脑容量也增加了。火的使用对人类社会产生了深远的影响，是早期人类利用自然、征服自然的革命性的成就。
P2-5

**章 揭开远古时代经济的神秘雾纱
一 有巢氏、燧人氏和神农氏的故事
二 星罗棋布的石器时代义化遗址
三 大同与小康
第二章 青铜时代
一 若明若暗的夏代经济
二 上古经济的鼎盛时代——商
三 由盛至衰的两周经济
第三章 春秋与战国
一 铁犁与钢剑
二 商业与城市的繁荣
三 春秋战国时期的经济思想
第四章 秦汉一统
一 繁盛而短暂的秦朝经济
二 从清静无为到有为的失败
三 东汉经济的恢复
第五章 混沌与秩序
一 鼎足而立的三国经济
二 十六国北朝的经济
三 江南经济的开发
第六章 再现雄风
一 昙花一现的隋朝繁荣
二 从贞观之治到开元盛世
三 盛极而衰的唐后期经济
第七章 神奇的无形之手
一 精细耕作农业体系的形成
二 巧夺天工的手工业
三 煌煌灯火话夜市
四 民族经济的融合与发展
第八章 鸡鸣晓看天
一 鱼鳞图册与明初经济的恢复
二 明中后期商品经济的发展
三 盛世与危机
四 走出中世纪

二十一世纪初开始，越来越多的早期人类文化遗址被发掘出来。这些深藏在地下的远古文化遗物重见天日，便以无声的语苦，栩栩如生地展示了人类的经济活动……
《中国经济史话》介绍中国经济在各个时期的状况和采取的政策经济措施。