本书共分五个部分。**部分“狭义相对论”是这本书的**,它描述在运动速度接近光速时凸显出来的时空特性。出现在大学和中学教科书中的正是这一部分内容。所以本书列出了较多的问题从各个角度加以阐述。不仅对同时的相对性、动尺收缩、动钟变慢、双生子佯谬、质能关系等相对论效应做了尽可能清楚的讲解,而且对通常相对论书籍中很少解释的一些基本问题也着力加以说明,例如狭义相对论*核心的思想是什么,爱因斯坦如何完成*关键的思想突破,为什么要“约定”(规定)光速,为什么光速在相对论中处于核心地位,为什么相对论的***是爱因斯坦而不是其他人,等等。弄清这些问题对于老师把握相对论的理论至关重要。
第二部分“广义相对论”是狭义相对论的推广和发展,广义相对论认为万有引力不是一般的力,而是时空弯曲的表现。相对论专家惠勒这样形象地解释爱因斯坦的广义相对论:“物质告诉时空如何弯曲,时空告诉物质如何运动。”本书在这一部分中,尽可能通俗地介绍了广义相对论的理论基础、框架和实验验证,并简明地讲解了它的数学工具——黎曼几何。广义相对论是爱因斯坦一生*得意的杰作。他曾说过:“狭义相对论如果我不发现,5年之内就会有人发现;广义相对论如