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科学心理学的诞生
曾有人比喻,科学心理学的发展,哲学是父亲,生理学是母亲,而生物学是媒人。经生物学为媒介,哲学与生理学结合,生育的新生儿就是以后脱自传统哲学范畴独立门户的心理学。因为独立门户的心理学是采用科学方法去研究问题的,所以有时称它为科学心理学。
科学心理学的正式诞生,一般公认始自德国人冯特(WilheImWundt,1832--1920)的实验工作。冯特是莱比锡大学的教授,1879年在该校建立世界上**座心理学实验室,正式从事有系统的心理物理学的实验工作。因此,心理学界公认,1879年为科学心理学的开始。也因此,冯特被誉为实验心理学之父或心理学之父(fatherof psychology)。
冯特的贡献是什么?这问题可以从三方面得到答案:
从学术研究的背景看,冯特是19世纪后期集生理心理学大成的人。在柏林大学与海德堡大学求学期间,冯特曾为当时**生理学教授缪勒与赫姆霍兹两人的入门弟子。缪勒是神经特殊能量理论的创立者,赫姆霍兹是色觉理论与听觉理论的建立人,冯特承其衣钵并发扬光大。自1864年起,他在任教海德堡大学的十年期间,集其研究成果,于1874年出版《生理心理学原理》(Principlesof PhysiologicalPsychology)。该书被生理学与心理学两界推崇为不朽之作。有人以为,其重要性犹如学术史上的心理学独立宣言。
冯特设立心理学实验室。该实验室之所以特别受到后人重视,主要是他采用了系统的科学实验方法,以突破性的构想来探究人的心之结构(structureofmind)。冯特当时所研究的主题是从研究意识(consciousness)开始的。冯特认为,意识内容(consciouscontent)是由很多不同的元素构成的。在实验研究时,研究者控制刺激(视觉的、听觉的、体觉的等),使之有系统地变化,让受试者凭自己的主观判断作出反应(如按下电钮)或说出感受来。此种方法被称为内省(introspection)。
冯特的贡献主要还是在于其首创的系统实验方法。因此,此后的心理学被视为一门科学。