本书是一本从政策角度介绍和分析美国跨世纪教育改革的专著。
本书作者向读者全面描绘了这场关于美国公立学校系统改革过程中呈现的图景。作者回顾了这场变革的历程，它对美国教育管理实践产生的实际影响，同时预期了这轮改革的未来可能的走向。
对具体和现实问题的关注，很容易让教师们忘掉或怀疑教育改革的指导思想，各种力量交织在一起，形成一张巨大的信念、时间、规范、价值观、习惯、偏见、观点和社会关系组成的网络。新的改革就是在这样的网络中实施的。
很少有人过问这样一些根本性的问题：教师和教育机构是否和政府部门一样，有义务时刻生活在公众的监督和批评下?或者，教育机构是否应该像商业组织一样，严格地服从“投资者”的利益?如果“投资者”不一而足，那么教师应该何去何从?谁是教育冲突的“主裁判”和“仲裁委员会”?在发达**，法律和法庭裁决在促进教育发展中发挥了不可或缺的作用，那么中国的情况如何?政府推行的教育改革政策的目标通常试图兼顾教育的公平和效率的双重目标。

作别“罐装”走近真实(代总序)作者中文版序译者序**章 近年来美国教育管理体制的变革概况 联邦政府的影响力迅速上升 州政府加强对教育政策的控制 推动州影响教育政策的其他因素 州与地方关系的本质 教育者和地方教育委员会将如何受到影响? 理解谁在控制美国的教育第二章 教育管理体制和联邦政府的角色 作为达成社会目标的教育系统——联邦政府对教育改革的 介入 联邦政府���色的走向 为什么联邦政府的作用会持续增长? 新型的“联邦一州”关系 未来联邦政府的影响会减少吗?第三章 州政府积极影响教育政策的原因与途径 州强化拨款职能及其与教育改革的关系 1980年代的教育改革 1990年代教育改革中州政府的角色 州教育体制的改革 超越《科尔曼报告》：学校对学生成绩的影响 州政府对教育界***的新期望 下一步行动：将拨款与绩效联系起来第四章 影响教育管理和政策的诸力量之争 影响州改革的五种力量 非政府力量对教育政策、实践和管理的影响 教育处于包围之中?第五章 学校执行州的政策为何如此困难 州与地方在教育政策执行过程中的相互关系 学校如何执行改革政策 以执行服从为导向还是以目标为导向? 学校组织对政策执行的挑战 反思把“管理改革作为州与地方合作**步”的做法第六章 整合各政策力量 整合的利弊和制约因素 哪些力量构成系统的整合 从幼儿园到大学教育的整合：概念及设想 整合：投人越多成效越大吗?第七章 州角色的转变 变化中州政策机制的角色和机构 州教育委员会的新角色 州教育厅的目标冲突 州教育厅的转型 专门委员会和“政府外组织” 州一级的管理下一步做什么?第八章 学区角色的转变 地方教育委员会 督学和地方教育局第九章 学校角色的转变 校长 教师 “勉强”的合作伙伴第十章 我们面临的挑战和机遇 评估：我们目前的处境与未来的走向 当前形势的长远意义是什么? 作为新教育管理模式先驱的特许学校：回到未来 用核心价值、目标和目的统一管理 新教育管理制度的展望 建立新教育管理模式的急迫性索引后记