民主的决斗
在1804年7月11日,任何没有意识到美国政坛中的利害关系有多么错综复杂的人都会追悔莫及。新泽西州(New Jersey)威霍肯高地(theHeights of Weehawken)的空树林里传出的枪声,在后来的几十年里对整个美国体制产生了极大的影响。杰斐逊的副总统艾伦·伯尔(AaronBurr),在那里杀死了前联邦党财政部长亚历山大·汉密尔顿:毫无疑问的是,政治转变只是为了个人情感。将死亡决斗计划作为解决与荣誉相关的私人争吵手段可能被认为来源于旧大陆——在旧大陆,**青年仍然认为自己属于特殊的骑士勇士**。普鲁士**可能会选择用军刀决斗;英国**则会选择用战争钝头剑进行决斗;但是世界上**个现代**的领导人是用什么样的工具进行决斗的呢?无论如何,正如我们所看到的那样,民主价值观并未完全扎根于美国大陆:美国中坚分子仍然将他们自己视为绅士,并自豪地进行较量。在那个时候,美国在这个问题上的��度也是模棱两可的:仅在新泽西州和纽约,决斗才刚刚被宣布为非法行为。不过,仍然有很多人赞同那些因感到自己的荣誉受到侵犯,而选择将法律作为自己的武器来维护自身荣誉的人。从1800年的竞选活动开始,伯尔和汉密尔顿彼此之间的矛盾从未得到缓解:它已经演变到百无禁忌的地步,并且双方都未能幸免。在竞选活动开始进行之后,他们并没有平静下来,而是继续对对方持没有人能够比美国总统更强大,但据说汤姆斯·杰斐逊打破了这一说法。他是那个时代*伟大的政治家,他也是声名远播的理想主义者、知识分子和科学家。有不满。在1804年,据汤姆斯·杰斐逊所言,他在为第二个总统任期寻找另一名管理伙伴,而副总统伯尔在那时已经成为了纽约州长。他的对手菲利普·斯凯勒(Philip Schuyler)是汉密尔顿的岳父。而汉密尔顿高调地表达了他的意愿,他发表了一系列苛刻的文章。他*终没能成功阻止伯尔在选举中获胜,但是他成功地激怒了伯尔,令伯尔感到忍无可忍。在进一步的言论之中,双方都没有表达出认输的意愿,*终,他们同意进行一场决斗。
决斗带来的**改变是——枪击*终在决然的混乱中结束。汉密尔顿发射了一颗子弹,但他打偏了。随后,他说他是故意失手的,但他很可能是为了挽救自己的面子才这么说的;或者是为了破坏伯尔的声誉而预先设计的冷酷计谋——如果伯尔射中汉密尔顿,他的仕途将受到影响。汉密尔顿有丰富的枪支使用经验,但他并没有向他的对手伯尔解释他所带来的手枪有着如何“一触即发”的威力。对于伯尔,有些人在与他交流后得出这样的结论——他是在恐惧和震惊之中开枪射杀了汉密尔顿,而有些人认为他是一个冷血的杀人犯,因为他的敌人*终死于流血过多。
伯尔被以谋杀罪起诉,但他逃跑了。然而在华盛顿,他**地处于纽约管辖权之外,因此,他能够悠然地当副总统。
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