这个项目听起来不错,但它真的有用吗?
每年人们都会把数以亿计的税收、捐款和慈善基金花在社区善举上。这些钱很重要吗?想象自己是一个基金会的董事会成员,必须要为社区项目作出拨款决策。董事会常常会收到比他们可能的拨款额多得多的拨款申请。因此,有必要问申请者:“如果你们的项目得到我们的资助,我们如何能知道你们的项目的确完成了目标呢?”
Schorr(1997)阐述了几种该问题的答案,非营利组织和政府机构常常会给出这些答案。
信任和重要性。“相信我们。我们所做的事情是那么重要、那么复杂、那么难以记录、那么难以判断,而我们的出发点又那么好,所以即使没有要求提供有效性的证据,公众也会支持我们的。不要让那些只知开支不知价值的计算家们阻碍我们以天下为己任的不懈努力”(Schorr, 1997, p.116)。
这种答案可能存在的问题是: 我们不清楚项目发挥作用的过程,故��我们也不清楚项目是否产生了成效。
过程和产出。“我们机构每年有20个父母教育项目,共为200个符合资格的案主服务,这些项目是由两位执业员工提供,他们接受贵基金会的资助。”这也许是*典型的答案,并会附上详细的项目或服务以及开支报告。
可能的问题是: 过去基金会资助父母教育课程是基于这样的乐观预期,它们或多或少会降低儿童虐待事件的发生率。但是,一些课程从未改变过那些*有可能虐待孩子的父母之管教子女的方式(Schorr, 1997, pp.119~120)。同样充满希望但无根无据的期望构成了许多社区项目的基础。
基于成效的问责性。我们可以利用项目评估来表明一个特定的项目非常重要,而且获得了如资助者所期望的预期效果。我们还可以进行适当调整,使项目更加有效。
可能的问题是: 机构员工常常没有接受过评估的培训。还有,要是评估结果显示,项目没有达到预期的成效,那会怎么样?
政府、非营利和私营部门正受到挑战,要求提供成效的证明(如U.S. General Accounting Office, 1990;United Way of America, 1996)。首先,这会是一个令人担忧的前景。以下是一些常见的有关项目评估的抱怨和担忧(由Northwest Regional Educational Labortary编撰, 1999):
评估会造成项目员工心情紧张。
员工可能不太确定该如何进行评估。
评估会干扰项目活动,或造成需要稀缺资源之服务的竞争。
评估结果会被错误运用和诠释,特别是项目的反对者。
然而,对项目评估并不需要害怕。基于成效的问责性,要求我们去了解项目评估以及如何改进项目以达成目标。做得好的话,评估可以提高项目的质量以及反驳批评的能力。