本书收录了陈应松先生关于神农架及湖北荆州底层百姓生活的11篇小说。莫言先生说，“陈应松用极富个性的语言，营造了一个瑰丽多姿、充满了梦魇和幻觉的艺术世界。这个世界建立在神农架上但又超越了神农架，这是属于他的王国，也是中国文学版图上的一个亮点。”

燕桂兰的到来，让阎家一家人喜孜孜的。又是煮阴米子茶又是打滚水蛋，这可是贵客呀，送上门的媳妇，是要给孝文这伢当媳妇子（老婆）的。四个滚水蛋，只吃一个，给阎国立老婆吃，给未来的大小姑子吃。阎国立骑车去田里叫儿子阎孝文去了。
这阎孝文一回来，燕桂兰就有了底，一脸憨厚，汗衫是破的，露着乳，有黄汗。嘴阔，眼善，体壮，嘴里哼哼叽叽。一看就是个本分的好泥活家。阎孝文这样，可两个妹妹长得风生水起，面目姣好。这男将继承了他父母的所有缺点。
燕桂兰吃着滚水蛋心里甜。她幼年丧父，母亲虽在村里当过干部，但头受过伤，常失忆头疼。有个弟弟，不太听话。有个妹妹，视神经萎缩，几近瞎眼。按说，这荆州地界，盛行上门做女婿，她可以在家招婿。可因为身有隐痛，常常犹豫。想上她家门做女婿的也有，不是太过圆滑，就是家境太差。
吃蛋时已经仔细观察了阎家状况。房子二层，算是不错的。后头还有平房，喂猪养牛的，有竹园。家里有各种电器，洗漱用品较新，毛巾各用各的，灶屋有烟囱，还贴有瓷砖，碗是成套的。床有新床老床，有床头柜还有拖鞋，有春台有躺椅，有八仙桌有靠背椅；家什农具，一应俱全。犁、耙、耖、磙、锹，锹分大锹、小锹，镰分长镰、短镰，长镰砍青，短镰割谷割麦；有抱钩、钎担、箩筐、淘篓、团篓、角篓、篾篓、黄桶、水桶、粪桶；有长口袋（装粮的）、花口袋（装棉的），有秧马、摞叉、木秤、梯子。筛子有箩筛、格筛。有剪刀、篾刀。还有大量渔具：丝网赶罾、虾挞花篓、渔叉滚钩。还有麻将和花牌（俗称十七个）。是个过日子的家庭。
不过*让她满意的是没有老鼠，燕桂兰平身*恨*怕老鼠，如嫁到无鼠之家，生活该多么幸福无忧，好像回到了真正的家一样，燕家湾那个黑线姬鼠出没的家不能算家。
大约就这么定了，一个村姑，自己给自己作主把自己嫁出去了。穷家小户的，也没多少讲究。谁又知道，她就是要找个没有主见、没什么心肝的男将。

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陈应松是新世纪“底层文学”的代表作家。
这部小说集收入了陈应松*新发表的**中短篇小说。这些小说均被选刊选载并有数篇进入中国小说排行榜和获奖，得到了文坛广泛好评。诚如有关评论所言：陈应松不仅多年来一直没有分散他关注底层的目光，而且日渐深入和尖锐。他的写作让我们看到，他紧贴社会生活的姿态使得他的小说能敏锐地捕捉到社会生活漩涡中出现的新现象、新问题、新困境；表现了新世纪以来作家对底层人民生活经验和精神场域的深度探察，体现了作家对社会思潮、生活潜流和人民情绪的表达自觉。他的文字，纯美而亮烈，绵厚而激情，力透纸背，壮怀激烈，也柔情似水。有怨念，也有慈悲，有尖锐，也有宽厚。是当代能够影响到人的信仰的作家，有一种为世事赴难的宗教式的自我牺牲精神。作品在具有强烈象征意义的虚幻意境中，通常融入了大量的经验性真实描写，从而使荒诞意境中又出现了种种真实可信的生存情形与人生表演。