4.**里的射击比赛
美国南北战争期间,士兵们使用的步枪都是单发的,射击的速度很慢。能不能用一支枪来进行连发射击呢?有一个叫斯潘塞的青年人成天想着这个问题。他多次做试验,终于制成了一支连发步枪。这种连发步枪不像以前的手动单发步枪那样,射击是需要从武器的外部一发一发地装填子弹,而是用弹仓存储子弹,可以接连射击若干次,射击速度比手动单发快得多。该枪口径14毫米,弹仓可容弹7发。斯潘塞想,如果这种步枪能够用于战争,一定能够建立了不起的功勋。
为了发明这种连发枪,斯潘塞吃了很多苦头。他从小聪明好学,对机械更是着迷,为此,他设计了十几种方案,进行了数百次试验,他的父亲对他非常支持,还拿出积蓄给他买零部件,使他很受鼓舞。为了尽早研制出连珠步枪,他不分白天黑夜地工作,历尽了千辛万苦。有一年的冬天,他冒着大雪翻山越岭去取一个零件,不慎掉进了一个六米深的山沟里,摔成重伤。伤还没有痊愈,他又开始研究起来。功夫不负有心人,他终于造出了连发步枪。
斯潘塞很高兴,他带着这支连发步枪来到北军陆军部,在陆军部的走廊上忐忑不安地徘徊着。*后,他大胆地闯到了标有“闲人免进”四个字的办公室,向军官们**这种步枪。可是军官们正忙于处理公文,见他只是一个年轻人,因此对这个楞小伙子的发明根本不屑一顾。
斯潘塞费了不少口舌,反复说明新型步枪的优点,*后,军官们对他说:“小伙子,拿着你的枪去打猎吧,这里不需要。”
遭到冷遇的斯潘塞垂头丧气地离开办公室,他提着枪缓缓地向大门口走去。在大门口遇到看门的老头,老人见小伙子没精打采的,便问:“喂,年轻人,有什么不顺心的事吗?请告诉我,也许我能够帮你。”小伙子抬头见是一位十分和蔼的老人,便委屈地说:“这是我发明的连发步枪,火力很强,我想让它为战争作点贡献,谁知陆军部的这些老爷们竟连看都不看一眼。”
老人接过小伙子手中的枪,拿在手上仔细地摆弄了一阵,认为这个年轻人的发明不错。他拍拍年轻人的肩膀,说:“不用着急,下班后我帮你找个人评评这支枪。”斯潘塞半信半疑,但也别无选择,耐心等待或许还有一线希望。
临近中午时分,看门人把斯潘塞领进了一座白色楼房。这栋白楼的建筑风格奇特,楼前的景色很美丽,朱红色的大门很漂亮,门两旁是持枪肃立的卫兵。这是什么地方?原来这是美国政府所在地——**。小伙子随老人见到一个面孔瘦削、围着一条方格呢围巾的人。年轻人万万没有想到,接见他的竟是美国总统兼北军统帅亚伯拉翰·林肯。原来这看门老头也非同寻常,他叫罗纳德,曾和林肯并肩战斗过,俩人是亲密无间的战友,因在战场上负了伤才退下来给陆军部看大门。
林肯满怀兴致地听取了斯潘塞的介绍,之后林肯站了起来,他说:“你的设计很有想象力,但是,咱们眼见为实,打响了才算数。走,到外面试试看。”
在**的庭院里,林肯叫士兵在远处一条长桌上,隔一定距离放置了7只酒瓶。斯潘塞与总统站在几十米外,约定进行一场射击比赛。
斯潘塞端起他的步枪,“啪!啪!啪!……”斯潘塞沉稳地扣动扳机,将7发子弹一一射出,7只酒瓶全部被击得粉碎,时间不到半分钟。
斯潘塞又往枪中装进7发子弹,他把枪递给林肯:“总统阁下,轮到您了!”林肯高兴地接过重新装满子弹的步枪,认真地瞄准射击,一下子就打完了7发子弹。
林肯笑着对斯潘塞说:“小伙子,我年轻时**你打得准!不过,你发明的连发步枪太好了!”
**的射击比赛惊动了北军总部的将军们,他们开始重视斯潘塞的连发步枪。1861年6月和8月,陆军部、海军部对斯潘塞的步枪进行了试验和审定。评审组的官员和枪械专家充分肯定了斯潘塞的发明,建议立即投入批量生产,正式装备北军。
北军**次使用这种步枪作战是在葛底斯堡的战役中,斯潘塞的连发步枪显示了威力。据说,南军的士兵一听说斯潘塞连发枪就充满了恐惧。此后,北军广泛使用这种步枪,战争形势发生了较大变化。南军由于丧失了火力上的优势,节节败退。北军*终赢得了战争的胜利。