这是一部描写中国妇女命运的长篇小说。它讲述了江南农村漳泾河畔一位纯洁善良的始娘被严酷的现实逼成“女巫”的悲惨故事。作品以一些**神秘色彩的宗教风俗和江南地方特色的文化氛围，反映了中国农民的命运双及他们怎样在苦难中寻找出路的过程。
书中通过须家宅不同**几代人之间的刻骨铭心的爱恨情仇，给读者以思想冲击力和艺术震撼。情节曲折跌宕，语言清新婉丽。海外汉学家将它与哈代的《苔丝》相媲美，我国的评论家则将它誉为“一部寓政治风云于宗教风俗文化的中国的魔幻现实主义作品”。

一 天上的莲花
白迷迷的古老官路，沿漳泾河由北向南，绕着绿竹蓊郁的须家宅悄悄打个结，然后跳过河畔美丽的荷叶岛，逶逶迤迤地向着东南方遥遥在望的李王庄伸去。在广漠的田野里，这条路看起来那么纤细柔弱，欲断无力，好像飘向天际的一只风筝的细线，但同时它又是这样的坚韧顽强，把沿途的每一处村庄，每一株树森木都牢牢抓住。它是一条敏感而忠实的导线，把无尽的欢愉和情爱从这个村庄传到那个村庄，也将人世间的仇恨和愤怒紧紧串联。
在春夜的寂静中，须家宅的人沿官路来到村南面的老柳树下，便会听见一种难以形容极轻微的声音——有时是“扑通扑通”，有时是“咕噜咕噜”，仿佛鱼儿戏水，又似村姑洗衣，可水面光滑如镜。因此人们一口咬定那声音是从对岸荷叶岛上传来的。
岛上有座庙叫长庙，长庙是因庙跟前的桥而得名的——显而易见，这桥就是长桥了。
……

序一 中国农村社会的历史长卷 萧乾
序二 严家炎
引子 古堡夜话
上卷
�� 天上的莲花
二 小尼姑讨替
三 人羊之间
四 僵尸“谢天地”
五 鼠年的冤魂
六 阿桃承认杀了人
七 苦命的兰花
八 通向天堂的路
九 奇异的梦境
十 辣疯茄
十一 超自然的力量
十二 北池甸畔的哭声
十三 颤栗的爱
十四 世纪末的呼救
中卷
一 妈妈的乌篷船
二 救命的银元
三 天壳的故事
四 欢喜佛的笑声
五 凄苦的“联响”
六 悠远的钟声
七 神圣的图画
八 永恒的星光
九 吝啬的死神
十 会报复的仙水
十一 神秘的“道”
十二 须守道坍台
十三 吃公祭
十四 黑房间里的幽灵
十五 “鬼迷”
十六 善有恶报
十七 油菜花开
十八 骆驼相面
十九 乌龙取水
二十 偷牛暗
下卷
一 “巫”的世界
二 撒尿庙
三 圆光先生
四 解冤结
五 菩萨娶亲
六 阴谋与阳谋
七 只问耕耘
八 鬼节的月亮
九 似火的柔情
十 “钓鳗鲤”
十一 来年日子怎么过
十二 儿子接老子
十三 兽类的情欲
十四 灵魂的变异
十五 棺材星
尾声 夕阳下的怪胎