本书运用历史语境主义的方式，从新闻思想、新闻事业、新闻文化的综合角度，考察美国宪法**修正案的思想渊源和历史背景。重在指出，在新闻自由从思想确立为制度的过程中，既有古典共和主义和英国传统的影响，也是美利坚的文化特色与现实选择的结果。天赋人权传统的“**自由”与普通法框架下的“相对自由”一直是困扰着新闻自由的重大问题。由此，**修正案具有两个相反相成的维度：从人权的角度衡量，是一个权利概念，以个人为出发点，有自由至上主义（libertarianism）的倾向；而从政治的角度来看，是一个秩序概念，以社会为出发点，渗透着共和主义（republicanism）的精神。在“伟大的宪政时刻”，共和主义占据上风，通过大规模政治辩论达到了协商民主的效果，这是留给后世的珍贵的政治遗产。而在目前通行的美国新闻史编撰中，共和主义被遗忘，自由至上主义一帜独张，其实，这种对自由的过度强调伤害的恰是自由自身。

**章共和与自由：文艺复举的遗产与英国的传统
第三节古典共和主义
意识形态的能量不能产生于自身，它只能把那些业已具有粗糙和不完整的形式而存在的言词、想法和企图加以整理、组合和引导。波科克（J.G.A.Pocock）论证了“政治语言”和“政治语言的社会作用”，指出人们的观念总是被一种承继而来的思想传统和价值传统而限定，也只有在这种特定传统和价值体系里，思想才能解释某些行为。从历史的角度看，政治语言是特定时代人们用以表达对政治生活看法的语言体系。而了解了这套语言，就等于把握了在该时代人们理解特定政治言论的方式方法。同时，个体思维应用了同��代人能够理解的语言结构，所以思想者个人的思维行为成了一种具有公共性的社会事件，语言具有传播社会知识信息和分配社会权威的双重功能。
在14-16世纪，欧洲流行的政治语言逐渐转向了“共和”。“共和”是一个源远流长的传统。柏拉图的“理想国”（respoblica）其实就是“共和国”。在他设计的理想**里，没有公民大会，没有法庭，没有法律的统治，公共决策由哲学家进行，创造一个公正的社会意味着控制每一个人从出生到成熟的整个过程。这**真加独裁的混合物恰是当代西方“政治正确”的反面，但是起码他有一句话说得正确：“**的自由，人们可能会走向**的征服，其结果不可能变为别的什么，只能变成**的奴役。”在晚年*后一部著作《法律篇》中，柏拉图退而求其次，精心设计了“第二等好的理想国”，之所以叫“法律篇”，是因为他将法律放在了至高无上的地位，提出良好政体的根本原则是城邦受法律的支配，而不应受个别统治者和特殊**抑或利益集团的支配。正因为如此，在后世自由主义的谱系中，柏拉图也堂而皇之地有一席之地。
比柏拉图更为现实的是亚里士多德，他的“政治学之父”的美誉部分来自他对政治科学的推崇——*高的应用科学、属于*高主宰的科学。更关键的是，他将伦理学与政治学综合考虑，使伦理学成为政治学的一部分，从而“特别有见识地回答了这个问题：我们——无论我们是单个的，还是在社会里与群体一起——怎样才能过一种真正的人的生活”。理解亚里士多德的一个关键应属“人是天生的政治动物”，这里的“人”同样是指“公民”，因为城邦之外非神即兽，人只有在城邦的公共活动（即政治活动）中才能实现“幸福”。除此之外，亚里士多德的教育观点和混合政体观点皆被视为“共和”的内容之一。关于前者，他提出人类具有语言能力和理性，可以相互交流，以讨论来达成共识，不过，并不是总可以达成共识，如果意见不一致就会引起社会动荡。而如何使人们基本达成共识呢?唯有教育。教育是政治正义的当务之急，城邦应该通过教育统一起来并转变为一个共同体。关于后者，在亚里士多德心目中有一张复杂的政治体制“排行榜”。**种标准是以德行的高下分配权力，于是将政体分为三种：君主政体、贤人政体、共和政体。第二种标准以财富的多寡分配权力，也分为三种：僭主制、寡头制、平民制。亚里士多德主和的是“混合制”，原因是，“凡能包含较多要素的总是较完善的政体，所以那些混合多种政体的应该是比较切合于事理。”

导论
**节 共和与自由之间：义利之辩
第二节 概念与法律之间：名实之辩
第三节 范式与隐喻之间：关系之辩
第四节 文化与传播之间：历史之辩
第五节 文本与语境之间：方法之辩
**章 共和与自由：文艺复兴的遗产与英国的传统
**节 古登堡革命
第二节 控制与利用
第三节 古典共和主义
第四节 “伟大的马基雅维利”
第五节 “英国人的自由”
第六节 “清教革命”
第七节 弥尔顿：真理的战场
第八节 从霍布斯到洛克
第二章 欧洲与北美：殖民地早期的新闻出版文化
**节 渡海西行的人们
第二节 圣书的子民
第三节 《国内外公共事件》
第四节 英国的持续影响
第五节 加图现象
第六节 富兰克林：真理的价格
第七节 曾格案
第八节 公共领域
第三章 权利与权力：从英格兰人到美利坚人
**节 舆论的气候
第二节 觉醒与蒙昧
第三节 意识形态革命
第四节 人民之声
第五节 激进与保守
第六节 含混的自由
第四章 理想与现实：**修正案
**节 被建立与被抹杀的“自由”
第二节 制宪会议：被忽略的权利
第三节 大辩论
第四节 政党与报刊
第五节 **次挑战
第六节 “黑暗的另一面”
第七节 杰斐逊：美国的斯芬克司
第八节 权宜之计
结语 公民共和主义的新闻自由
附表一 殖民地时期北美报纸内容比重统计表
附表二 北美出版政论小册子统计表
附表三 报纸统计表
附表四 保王派出版物统计表
附表五 印刷商及书商统计表
中文参考书目
英文参考书目
后记