本书主要记述新中国成立后，毛泽东曾经对中国历史产生过重大影响的12次南方之行。本书是一部反映毛泽东生平事迹的纪实文学。本书由升平之乐——前四次南巡、南宁会议前后——第五次南巡、归去来兮——第六次南巡、风，吹皱一池春水——第七次南巡、千里来寻故地——第八次南巡、退隐乡间的日子——第九次南巡、巡视大江南北——第十次南巡、危机之中——第十一次南巡、*后一次到长沙——第十二次南巡九部分组成。

序 踏遍青山人未老
**章 升平之乐——前四次南巡
1. 庄子曰：“水之积也不厚，则其负大舟也无力”。毛泽东说：“水越深，浮力越大，游泳起来越便利。”
2. 睽违30年，毛泽东登上岳麓山，高声吟诵：“东风浩荡暂徘徊；又踏**望眼开……”
3. “这儿叫‘长沙’，长沙城就因十里长沙而得名！”他指着脚下的沙土对岸上的人说。
4. “长江的水很甜啊！”63岁的毛泽东**畅游长江，实现了多年的夙愿。
5. 中秋时节，他又一次踏上桔子洲头，回想起昔日“到中流击水，浪遏飞舟”的往事……
第二章 南宁会议前后——第五次南巡
1. 1958年1月南宁会议前夕，毛泽东由南昌到长沙。他兴致勃勃地观看了木偶戏《追鱼记》
2. 毛泽东在南湖公园漫步，在邕江冬泳，他感觉接触到了“真正的中国”。
3. 1958年4月，毛泽东由湖北到湖南。4月12日视察驻地附近的警卫连。
4. 火宫殿的臭豆腐真香！来到火宫殿，毛泽东询问工人们的生活，工人们请他品尝臭豆腐。
5. 省委书记周小舟曾担任过毛泽东的秘书，深得毛泽东的信任，而他能不能度过“反右”后带来的危机呢？
第三章 归去来兮——第六次南巡
1. 6月，专列��驰在南方的原野上。“国难思良将，家贫想贤妻……”毛泽东不停地吸烟，浮想联翩。
2. 游泳后，毛泽东回到专列上休息。夜里，他突然提出韶山，令随行人员大为惊异。
3. 32年前的一句话又回响在他的耳际：30年后革命不成功，我毛润之决不回来见父老乡亲！
4. 1959年，他在一特定的环境下回到韶山。几个月前，他的老战友国防部长彭德怀回乡视察，也到了这里。
第四章 风，吹皱一池春水——第七次南巡
第五章 千里来寻故地——第八次南巡
第六章 退隐乡间的日子——第九次南巡
第七章 巡视大江南北——第十次南巡
第八章 危机之中——第十一次南巡
第九章 *后一次到长沙——第十二次南巡
附录：毛泽东历次南巡回湘概述