本杰明·富兰克林在思想、政治、外交、科学、慈善以及实业等诸多领域均有着不凡的业绩,他以其****的人格魅力吸引着美国乃至全世界的人们,已成为美国人心中不朽的传奇,被众多美国人视为人生偶像、精神导师。
《富兰克林自传》写于富兰克林65岁之际,其中所包含的不单单是富兰克林的个人经历,是富兰克林对生活、生命的思考。它是众所周知的、改变了很多人命运的精神食粮。翻阅《富兰克林自传》,就如同与一颗伟大的心灵对话,得到的是一份智慧。

《富兰克林自传》:
此外,促使我做这件事的还有其他一些原因。我自幼家境贫寒、地位卑贱,但是到后来,生活条件竟日渐优越,还拥有了一定的名望。说实话,我的经历里带有些许运气的成分。总之,凭借着我自己的处世之道以及上帝的庇佑,我终于获得了成功,生命到这也可以算是一帆风顺吧。我想我的后代们可能会对这些处世之道感兴趣,他们可以从中得到一定的启示,找到一些应对自己情况的经验,并进行效仿。
每当我回忆起我过去的这些幸运的经历时,我会冒出这样的想法:如果能够让我再重新选择一次的话,我会不假思索地选择将我这一生重演一番。并且希望能够像作家一般,当自己的作品进行再版时,可以纠正初版中的某些缺陷。这样一来,我就不单单能够改正一些错误,还可以使自己过得更加顺利一些。就算是那些往事都无法更改,那么,我还是乐意重演一番我这一生。可是,这是不可能的,人生根本没有重演这一说法。如此,我便只能依靠回忆了,这是*接近重演人生的一种办法了。而为了让回忆能够尽可能地流传下去,就有必要用手将它们写下来。
所以,我想要跟所有平凡的老人一样,絮絮叨叨地把自己还有自己这一生的故事讲一讲。当然,我会尽量让自己所讲的故���不那么枯燥,毕竟有一些人只是为了表示对老人的敬重才不得已来听我念叨的。不过既然是写下来了,那么,乐意听从我的建议则可,不乐意也就算了。
*后(我想我还是自己承认吧,因为就算我不承认,也没人愿意相信)写自传的过程中,我的自负心理得到了极大的满足。坦白地说,我几乎很少听过或者看到别人在说完“我可以毫不夸张地说,我不存在一丝虚荣心……”之后,他们真的就没有进行自我吹捧。一般情况下,大多数人都不喜欢别人虚夸或自吹自擂,尽管事实上每个人都会有一点虚荣的。不过,我倒是可以宽容地对待这些虚荣心,因为我总觉得,这样的心态其实对他们自己也是有一定的好处的,甚至对周围的人也有好处。因此,在我看来,如果一个人认为自负对自己的生命是一种慰藉,并且因此而感恩上帝的话,这也是无可厚非的,并没有不妥的地方。
话说到这,我必须虔诚地感谢上帝,感激他赐予我过去生命中的种种幸福,引导着我领悟处世之道,并*终取得成功。基于这份信仰,虽然我不应该那么武断地认定上帝依然会像以往一样眷顾我,但是他必然会伴我左右。当然,不排除我也会承受与其他人一样的沉重挫折的可能。因为将来的走势是怎样的,只有上帝有权力去干涉。但是无论如何,对我而言,不管是幸福还是苦难,都是上帝对我的馈赠。
我的一位族内的伯父(一个同样热衷于收集奇闻趣事的人)曾经把他自己的一些札记送给我,那里面记录了不少我们先人的事迹。通过那些札记,我才发现,原来我们这个家族已经在诺桑普顿郡居住了300多年了。至于在此之前的那些时间,他也是不清楚的(可能是从他们开始以“富兰克林”为姓开始的吧。
此前,“富兰克林”还是一个人民**①的称呼,风靡全英国)。那时候,“富兰克林”所代表的那个劳动**拥有着30英亩土地,并兼职打铁。一直到我的父辈这一代,依然坚持着打铁这一职业。而且行内也一直沿袭着长子继承的制度——也就是每个家庭里的长子继承铁匠之位。无论是我的父亲还是我的伯父都谨遵这一制度,让自己*大的儿子学习当一名铁匠。
我曾经翻阅过爱克顿教区的户籍册,上面记载着人们的出生、婚嫁以及丧葬,*早可以追溯到1555年,但是,再往前的就无迹可寻了。当然,在这本户籍册里我还是有所收获的:我是家族中五代以来*小儿子的幼子。
汤姆斯是我的祖父,他出生于1598年。他这一生的大半时光都在爱克顿度过,直到年迈退休后,才搬到住在牛津郡的班布雷教区的儿子,即我的约翰伯父那边去。约翰伯父在那边的一家印染厂做染匠,而我的父亲就在他身边做学徒工。后来,祖父在班布雷教区去世,并安葬在那里。1758年,我们去他的坟墓前进行了祭拜。祖父的大儿子汤玛斯一直届住在爱克顿教区“富兰克林”的老屋那儿。在他去世前,他把那座老宅子当作遗产留给了他**的女儿,也就是我的堂姐。然而,这个堂姐却和一个叫费什的威灵堡人结为了夫妻,并将老宅出售给了伊斯德先生。现如今,伊斯德先生已经是这个老宅子的主人了。
祖父一共育有4个儿子:汤玛斯、约翰、本杰明以及约西亚。因为我手头没来得及拿到具体的资料①,所以只能把自己记忆中的写下来。如果在我离开家以后,这些东西都还原封不动地在家中的话,你便可以从中得到更加具体的资料了。
按理来说,汤玛斯伯父应该继承祖父的事业成为一个铁匠的。但是,由于他天资聪慧,并受到了当时本地的一位叫帕尔默的大绅士的鼓励(他的兄弟也同样受到鼓励),于是,汤玛斯伯父成功取得了书记官的资质,成为当地一个颇有名望的人。他还提倡与推动了本村以及诺桑普顿郡的公益活动的举行。他做过许多这一类的事情,也因此受到了当时的哈利法克斯勋爵的赞扬和奖赏。
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