《雾都孤儿(珍藏版 无障碍阅读)/语文新课标课外阅读丛书》:
凄惨的童年
当时的济贫院里是没有人照顾婴儿的,因此几个月中奥利弗靠老妇人用奶瓶喂稀粥养活。再往后,济贫院没有任何一个女人能提供他所需要的抚养,奥利弗几乎每天都和“无人看管”这个难题密不可分。后来经过考虑,奥利弗被“转让”到了附近一家所谓的专门“育婴堂”里。在这里,一个年老而严厉的妇人,大家都叫她曼妮夫人,管理着30多个在地上滚爬叫闹的小家伙。这些小孩儿由一位上了年纪的女人负责看护。在这里,每个孩子一星期��七个半便士的伙食费,这足够他们吃得饱饱的了。缺衣少食,是这里的小家伙们必须面对的**位“母亲”。曼妮夫人是一个非常精明的人,她老谋深算、阅历丰富,非常懂得调教不懂事的孩子。她知道如何在衣食**缺乏的情况下,能让自己衣食无忧,而且大有好处。她把每周生活费的大部分拨归自己受用,留给那些正在长身体的孤儿的份额大大低于规定标准。他们只能靠数量少到极点、营养差到极点的食物维持生存。更让人难以置信的是,她竟然使孩子们都相信这样一个真理:
“每顿吃得过饱,会严重损害自己稚嫩的身体。”*不可思议的是,她能使每个孩子在负责孤儿生活状况的地方长官和执行警察前来视察时,魔术般地变得精神饱满,头脸干净。当然,每次长官们视察的前**,曼妮夫人总会提前被告知,要处理好卫生状况。
一转眼,9年过去了。9年是一个不短的时间,但在这9年中,奥利弗的生活总是被无休止的饥饿和曼妮夫人的毒打包围着。在坚强的竞争中,这个小鬼活了下来。在曼妮夫人既让马吃得少、又让马跑得快的思维之下,任何烈马都会被她调教得温顺听话。在这里,不小心压死婴儿、溺死小孩儿的事情并不少见。奥利弗9岁生日快到的时候,由于饥寒交迫的生活,这个可怜的男孩还是一个苍白瘦弱的孩子,个子矮矮的,腰也细得不得了。然而不知是由于造化还是遗传,奥利弗的胸中已经种下了刚毅、倔强的精神。而且,这种精神还有广阔的空间得以发展。
奥利弗9岁生日的这**,发生了一件大事:那天,他和另外两个孩子干完活后居然敢放肆地喊肚子饿了,于是在被结结实实地打了一顿之后,三个人都被禁闭起来。刚好,负责孤儿事务的执行警官邦布尔先生来到了孤儿院。曼妮夫人透过窗户一看到他出现在大门口,就像立即被电击中一样忙了起来。她急忙吩咐在旁边干活的一个女孩:
“赶忙把奥利弗这帮小鬼带到楼上去,给他们洗洗脸。”很快,警官在主人的陪同下径直走进了屋子。
在屋里,曼妮夫人殷勤地接过他的制服和帽子,又搬来一把椅子,尽*大可能地让警官坐着舒服一些。“邦布尔先生,走了这么长的一段路,你一定想喝点儿什么。”她边说边麻利地从角橱里拿出了一个瓶子。
“谢谢,夫人,我一点儿都不渴。”他挥着手推开了瓶子。
“来,尝一点儿吧,邦布尔先生,这是加冰的,而且味道相当不错。”她用温柔的声音劝说着。
……