这本书是作者近几年来一系列“随想”的汇集，但是它们都围绕着同一个问题——宪政是什么?宪政是一种生活方式，是我们**政治生活中*重要的一部分。本书共分为五篇。除了开头的理论篇和学术篇外，其余各自对应着宪法的一个实体原则。宪法是可以和我们的实际生活相关的——或许我们现在对它还没有太多“感觉”，但它确实是“可以”引起我们兴趣的。

理论篇
我写的短文几乎都是针对现实问题的评论，因而原本没有什么理论。这里只是将纯粹出于理性的冲动而草成的几篇文章放在一起，自然不成任何体系。不过它们倒也有助于说明这本书的主题：更多地关注我们社会的现实问题，更多地从社会现实去塑造我们的理论，而不是相反。
“法律是一种理性对话”，听上去是一个很理论的题目，全文原来有四万多字，确实也有那么一点理论。但发表在《法制日报》上的这篇剪辑实际上是关于判例制度的，而这也是全文的主题。简言之，我同意霍姆斯大法官的判断：人类的统治是一种试错过程，而试错是通过自由的对话进行的。对话是法律的过程，也是法律得以成长发展的机制。法律是什么？法律固然是投票的结果——获得议会多数支持的政策自然成了法律，但法律毕竟是为了理性的目的而制定的：议会多数意见固然也代表了社会的理性，但是立法的理性往往隐藏在字里行间，需要法官根据法的精神去品味、搜索、挖掘。通过公开的理性对话，司法判例能揭示法的内在理性，将立法的*合理解释适用于社会。无独有偶，我*近抽校了阿蒂亚（P.S.Atiyah）和萨莫斯（R.S.Summers）两位教授合写的《英美法中的形式与实质》的中译本，其中有这么一段话正好和这篇短文的主题不谋而合：“判例法作为理性先例的特性，意味着其必定要容纳实质性原则之构造，而不能只是纯粹的命令（fiat）。”
……

理论篇
法律是一种理性对话
认真对待宪法
从宪法到宪政——兼论中国司法的使命
宪政的本质
现代宪政的基本价值与特征
从人民主权到人权——中国宪法研究模式的变迁
学术篇
宪政是什么？——《宪法学导论》序言
为什么学宪法？——《西方宪政体系》序言
如何阅读宪法判例？——《西方宪政体系》第二版序
宪法学应该“学”什么？——《宪法学》规划教材序言
美国宪法指南——《美国法律精要·宪法学》前言
宪政的希望与困惑——《哈佛法律评论·宪法学精粹》译者前言
政治篇
法官选总统——解剖美国总统大选中的宪政问题
从美国大选看法治的力量
从美国大选看民主与法治的关系
论完善人大职能的十项关键制度
论人大职能的强化与转变
从“农民负担”问题看民主与行政法治的作用
建立中国的弹劾制度
法治篇
从五元罚款看中国的行政法治
从人治走向法治
“先例”与理性——为中国的司法判例制度辩护
通过法治整顿市场秩序——对“上海哈德国际贸易有限公司诉镇江质量技术监督局案”一审判决的评价
十年民告官，胜诉难执行——论“执行难”的制度根源
法官不宜“亲自出马”执行判决
制度篇
法律制度与经济发展——《市场经济的法律调控》前言
宪政、法治与经济发展——走向市场经济的制度保障
中国宪政时代的开始
如何节约**集权的成本
潮安果脯事件呼唤中国的宪法审查制度
权利篇
平等、公正与理性——论法院对防止就业歧视的作用
就业歧视和法律的平等保护
在情与法之间——植物人生死引发的宪政问题
“公共利益”与“合理补偿”的宪法解释
受教育权和大学管制的限度
宪法保护色情网站？——论言论自由及其界限
在理念和现实之间——《宪法学》基础课结语