在中国文学史上,《西游记》是一部艺术成就的神话小说,是古代长篇小说浪漫主义的高峰,在世界文学史上,它也是浪漫主义的杰作。自它于明代后期成书之后即广为流传,以至家喻户晓,妇孺皆知。它是我国小说发展史上的又一座丰碑。它不仅以超凡而丰富的想象、曲折而离奇的故事、完整而宏伟的结构开拓厂神话小说的领域,更是以强烈的色彩塑造了人民所喜爱的理想化英雄形象。《美国大百科全书》认为它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”,《法国大百科全书》说:“全书故事的描写充满幽默和风趣,给读者以浓厚的兴味。”从19世纪开始,它被翻译为日、英、法、德、俄等十几种文字流行于世。
《西游记》全书共一百回,由三部分组成。前七回写孙悟空出世及大闹天宫,是全书精彩的部分;八至十二回,写唐僧出世及取经缘起;第十三回到全书结束,写孙悟空保护唐僧西天取经的经历,一路上孙悟空斩妖除怪,师徒四人历尽磨难。这一部分是全书的主体。
**部分首先写明孙悟空是一个破石而出的灵猴,他无父无母,无牵无挂,学得一身本领之后,入龙宫得到宝贝如意金箍棒,打入幽冥界森罗阎王殿,在生死簿上把自己和猴属之类“但有名者,一概勾之”,并摔下簿子道:“了账!