《宽容》虽然试图在思想领域中将“宽容”这个词作为一种范畴,然而它那抨击专制、倡导自由的锋芒还是触痛了很多人的脆弱之处,在当时竟被指责为“矫揉造作”,“令人失望”。房龙却并不为之所动,他坚持自己的自由信念和理想,坚信通过“知识和理解”可以建立一个更合理、更理性的人类社会。在书中,他通过人类社会思想发展的历史,指出现代的不宽容可以分为三种:一是处于懒惰的不宽容,二是处于无知的不宽容,三是处于自私自利的不宽容。人类早期的不宽容是出于懒惰和无知,而自私自利的不宽容根源则在于“恐惧”,所以他在《宽容》一书中写道:“只要这个世界还被恐怖所笼罩,谈论黄金时代,谈论现代化和发展,完全是浪费时间。”而且“只要不宽容是我们的自我保护法则中必不可少的一部分,要求宽容简直是犯罪。”事实上,不宽容与社会的进步和人类的发展密切相关,思想上前进的每一小步,都留下了不宽容的记载。因此,反对愚昧偏执,主张宽容、和平始终伴随着人类的发展历程。
在对宽容的呼声中,我们会发现,房龙并不是一个温和的人文主义者或者自由主义者,他不认为宽容就意味着没有斗争的和平相处。恰恰相反,在他眼中,宽容来自于斗争。因为真理从本质上说是富于

序言
**章 愚昧的独裁
第二章 希腊人
第三章 桎梏的开始
第四章 上帝的晨光
第五章 禁锢
第六章 宗教裁判所
第七章 求知的人们
第八章 关于一般的历史书特别是本书的说明
第九章 文艺复兴
第十章 基督教改革运动
第十一章 穿新鞋走老路
第十二章 再洗礼派教徒
第十三章 索兹尼一家
第十四章 蒙田
第十五章 阿米尼斯
第十六章 布鲁诺
第十七章 斯宾诺莎
第十八章 新的天国
第十九章 太阳国王
第二十章 伏尔泰
第二十一章 革命的不宽容
第二十二章 莱辛
第二十三章 汤姆·佩恩
第二十四章 *后的一百年