众所周知，杭州是一个“五水共导”的城市，这五水便是江（钱塘江）、河（京杭大运河）、湖（西湖）、海（钱塘江入海口）、溪（西溪），而钱塘江在杭州历史上便具有举足轻重的地位，特别是在航运、水产等方面表现得更为明显。春秋时期越国大夫范蠡在今钱塘江河口南岸萧山西兴附近建筑的固陵军港，其建港时间之早、规模之大，在中国古代海港史上占有重要的地位。东汉初会稽郡议曹华信发动民众兴筑的钱唐防海大塘，是我国很早见诸文献记载的海塘。北宋时，杭州更是与广州、泉州、明州并列为全国四大对外贸易的海港，通过钱塘江，沟通了与日本、朝鲜、东南亚和南亚各地的联系。南宋时的杭州港，则是中国历史上做过封建王朝都城的港口。
钱塘江的文献记载，始于约写于战国时期的庄子《南华经》：“自制河以东，苍梧以北，莫不厌若鱼者。”而《威淳临安志》引庄周语：“浙江之水……涛山浪屋，雷击霆砰，有吞天沃日之势。”西汉司马迁所著的杰作《史记》，在其书的《秦始皇本纪》中也有秦始皇渡浙江至会稽的记载。东汉哲学家王充还在《论衡》-书中对钱塘江涌潮作了非常科学的论述。但专门记载有关杭州地区钱塘江的著作却迟至唐代，其时浙东人窦叔蒙撰写了《海涛志》（又称《海娇

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