《十七年的梦》叙写了我国20世纪50年代到80年代初黔西北农村两代人的故事。其中以曲曲一家为**将故事情节发展开去，前半部以善才为线索讲述了新中国成立直到20世纪70年代黔西北农村社会的变迁，后半部以曲曲为线，讲述了曲曲经历父亲（善才）去世的变故，但并没有因此不振，而是勤奋求学*终考取大学。

《十七年的梦》：
天空布满了灰蒙蒙的层云，云隙间透出几抹微黄，犹一把魔伞笼罩着死气沉沉的大地。月亮时而探出头来，时而又钻进乌云里。一丝儿风也没有，夏季夜间的闷热使人喘不过气来。
朦胧的夜色里，柳庄生产队被一条马路劈为两截。右上截斜挂在半坡上，幢幢砖房、木板房、土墙房，都是盖瓦的，前后错落，掩映在一片竹林里。上面大概住着三十几户人家，柳姓居多，还有姓周、岳、顾、文的。左下截横着一排长长的木板瓦房，房前铺了一路石板坝子，房子对面是一排树，像一条“树街”，住有二十多家人，全姓柳。靠近长房子的右前方，还有一幢石房子，那便是柳庄生产队的公房。
这时，夜已深了，柳庄的人们多已进入梦乡，唯独长房子中间的一个窗户还晃着灯影。寨上偶尔传出几只狗打架的声音，在深沉的夜里更有一种寂寥的感觉。
昏暗的煤油灯下，愁容满面的瑞先抱着三岁的丹丹斜坐在床沿上，怀里的孩子翻着白眼珠直挺挺地盯着楼枕，鼻孔里急促地呼着孱弱的冷气，喉咙里咯咯地响，好像小鸡吞食大块饭团鲠着了似的。半躺在床上的善文焦灼地看着生病的小女儿，清癯的脸庞显得黑了许多。莉莉、曲曲姐弟俩坐在靠书桌的板凳上，眨巴着眼睛，一会儿瞅瞅两个大人，一会儿瞧瞧丹丹，怪可怜的。曲曲胆儿还小，有些怕黑，更不敢看那板壁上悠晃晃的庞大吓人的影子。他时不时盯着跳动的煤油灯苗发愣，心想要是灯苗里突然钻出个**，治好丹丹的病多好。火炉上煮着一大铁锅猪食，清汤汤的，温吞吞的。
“你看，丹丹病成这个样子……”瑞先呜咽着对善文说，满屋子并不因她的呜咽声增添丁点活的气氛，反让人觉得更加阴沉了，甚至还添了几分恐怖。“一病就半个多月，好几个地方都看过了，不但不见好转，还越来越严重。你说怎么办啊？你怎么不说话呀！”瑞先略带抱怨地说。
“唉！我有什么法子呢？这个月我的病又犯了，不能照管丹丹。你背着她四处求医，病没治好，反把你拖垮了。”善文沮丧地说，“还是把她送到县医院去看看吧。请奶奶照看几天莉莉、曲曲，我硬撑着陪你一起去。”
“不，你听我说，丹丹的病我清楚，到县医院又能怎么样？”瑞先颤抖着声音说，“你就听我的吧，明天请个端公来给她打整打整，她一定会好起来的，一定会好起来的！”
“你呀，唉！”善文皱了皱眉头，“孩子都病成了这个样子，你偏想这想那的，信那些有什么用？你听我说一句吧，我不是怕花钱，可是信神信鬼是不管用的，还是请医生好好治吧。”
“不！不！我比你清楚丹丹的病情……”瑞先终于止不住泪水，哭出声来。
“妈妈，不要哭了，妹妹会好的！”“妈妈，不哭！”莉莉、曲曲赶忙跑到瑞先身边，摇着她的手臂哭着说。
善文沉默了一会，说道：“莉莉，快带曲曲去睡觉，你也先睡吧。”莉莉点上玻璃灯，照着曲曲到后房睡下，又自个儿到里屋睡了。
曲曲刚蒙头睡下，就迷迷糊糊地做起梦来。起初，他梦见他和莉莉来到右隔壁善才大伯家后房奶奶的屋里，看见两个人在撕抓，奶奶在旁边拉也拉不住。开头好像是善才大伯家碧琴和善福二伯家娅书打，一会儿又好像是娅书的二哥佳海与一个不认识的男孩打。不知过了多久，曲曲又梦见一只凶猛的老虎正向他追来。他跑哇跑，蹚过了一段河，又跑过了几座山，老虎一直在后面紧追不舍。他见前面有一棵大树，就顺着树干往上爬，老虎也跟着往上爬。他爬到树梢，老虎张着血盆大口向他猛扑过来，他一慌，从树上摔了下来，惊落千丈，久不着地，吓了他一身冷汗。又不知过了多久，他梦见一个穿着古代服装、包小脚的老妇人把丹丹抱走了，他想大声喊：“妈妈，快把妹妹抢回来！妈妈，快……快……”可就是叫不出声音……
“老天爷呀，你怎么这样狠啊！”曲曲被一阵撕心裂肺的痛哭声惊醒，天已大亮了。他揉了揉惺松的眼睛，掀开被子，翻身爬起来，一个人呆呆地坐在床上，不知发生了什么事。昨晚的一切还停留在他的脑际。此时此刻，只听得外屋嘈嘈杂杂的。“女儿啊，你怎么就这样走了啊！”听见是瑞先的痛哭声，曲曲“哇”的一声哭叫着，猛地跳下床，赤着双脚向外屋跑去。
“孩子啊，让为娘的和你一起去，和你一起去吧！”瑞先披头散发坐在地上，一把鼻涕一把泪地哭诉着。啊，丹丹死了，地上摆放着她的盖着一块白布的小小的尸体。看到这种情状，曲曲心里感到好害怕。听奶奶说过，人死了会变成鬼，老人死了变成老鬼，小人死了变成小鬼。他看着丹丹小小的尸身，真怕她突然间从地上爬起来，又巴不得她爬起来。曲曲双脚在地上跳着，一边哭，一边大声嚷道：“妈妈，妹妹怎么啦？妈妈！”
屋子里挤满了人，奶奶、柳大伯娘、柳二伯娘、祥芝大婶等，个个都流着泪，围做一团。善才大伯、善福二伯站在门外直叹气。柳大伯娘挂着两行眼泪，弯下腰去拉瑞先：“瑞先，快起来吧！她不去已经去了，都是命中注定的，哭也哭不回来了。快起来吧……”柳大伯娘说不下去了，瑞先疯也似的号哭着，死活也拉不起来。
……