民俗学是研究民间各种风俗习惯的一门学科，它在我国的建立和发展，已经历了半个多世纪，走过了曲折的道路。目前，这一学科正在向广度和深度发展，引起了国内处越来越多的人们的重视。为了继承和发扬我国各民族**的民俗文化遗产，促进各民族之间的相互了解和团结；为了适应我国民俗学学科建设的需要出版了大型丛书《民俗文库》，并为此成立了编委会，这套丛书将着重介绍我国五十五个少数民族的居住、饮食、服饰、生产、交通、婚姻、家庭、村落、岁时、节日、丧葬、宗教、道德、礼仪、口头文学等风俗民情。为了推动民族理论研究工作的发展，从书还将适当地收入国内外有疳在民俗学的专著和译作。

一
土家族世代生息繁衍在我国西南部这块美丽富饶的土地上，创造了灿烂的民族文化。
据全国第二次人口普查统计，土家族有2，832，743人(1982年)，主要聚居在湖南西北部、湖北西南部、四川东南部和贵州东北部交界接壤地区。据史载，土家族先民巴人，不但有民族语言，而且还有了民族的文字雏型——手心文。土家族语言，属汉藏语系藏缅语族。虽没有本民族文字，但都通晓汉语和通用汉文。现在，湘西北酉水和武水流域部分县的村寨，约有二十万人，仍使用土家语。
土家族祖祖辈辈聚居在湘鄂川黔边地区，长期与各民族交往，吸取其他民族的文化，尤其是宋代封建王朝，在土家族地区开办汉学教育，将汉族璀灿的文化，传播开来，使土家族文化飞跃发展。现今土家族聚居的地区，无处不留有名胜古迹和文物。有雄奇千古的城堡，有建筑雄浑的寺庙，有闪耀民族智慧之光的岩画、雕刻，还有年代久远的历史证物。象在我国文化史册上，享有很高历史地位的巴氏剑、手心纹、军乐虎钮锌钎，川���、三峡和酉水流域的岩墓葬、船棺葬、悬棺葬，耸立在永顺县土家族山寨王村的溪州铜柱，重达五千斤，高丈二尺，入地六尺，形为八方，镌刻土家族酋长彭仕愁与楚王马希范盟约，从后晋天福四年铸立以来，距今已有一千多年，但毫无剥蚀磨损，雄姿不减当年，实属我国古代铸铜之珍品，被国务院列为****保护文物；南宋绍兴五年建的土司城、祖师殿、玉皇阁，明代建立的翼南牌坊，康熙年间竖的德政碑，嘉庆年间开业的玉皇洞石窟，等等胜迹，堪为土家族民族文化的代表。
灿烂的民族文化，铸造了优良的民族性。土家族人民天性劲勇，体魄健壮；履险如夷，捷足如飞，渔猎牧耕，不畏风霜，不避雨雪，骁勇异常。为人醇谦朴实，忠厚善良，交朋结友，重情尚义；磊落光明，守信自约，生活崇俭尚朴，鄙弃淫逸**，贵名节如生命。客至家，热情大方，尽管终年所食多为荞麦，包谷等杂粮，但定煮大米，捕鱼猎禽，杀鸡宰鸭，备酒招待。不问客人好不好酒，善不善饮，非斟上三大碗，方表情深意厚。遇上竖屋安梁，婚丧寿诞，乡邻亲友，慷慨解囊相助，毫不吝啬。颇有纯朴之古风。至于农耕守牧，劳弱力薄之家，群相代耕，不计劳酬，团结互助之美德，世代承袭。善歌善舞，好挑花绣织，传为民族审美情操的优良风习。
对土家族古朴的民族风习，清代土家族诗人彭勇行，有首竹枝词写道：
苗民土客住溪州，
质朴纯良境*幽；
听得康衢歌一曲，
采风人爱古风流。
……

古老的民族 灿烂的文化
一 土家祖先哪里来
云贵中神蛋生先祖
吞吃仙桃怀身阴云
禁吃鱼卵有渊源
公虎土语呼“利巴”
二 姓、氏、家绘古画图
见面相称无姓氏
图腾生出古姓来
枝繁叶茂分姓氏
分堂论字排班辈
讲古传普重家风
“葱不分不长，家不分不发”
“乱亲不乱族”
三 情义人品重千金
“为人之道，情义为本”
邀会济危胜手足
四 质朴淳厚古风流
村落一座史一页
村规寨约须严守
依山傍水楼更秀
“立百代基业，安千载龙阁”
服饰喜斑谰
山珍野味尽佳肴
五 人的一生四大礼
祈祷长命富贵
贺喜鸾凤和鸣
祝福百岁有鱼（余）
同庆“老龙归山”
六 住在山里有山俗
刀耕火种 烧遗风
世传谣谚 春种秋收
鸣锣驱兽护庄稼
饲养猪牛俗规多
“赶山”归来敬“媒山”
有路皆盘山 走路苦有乐
无水不悬流 行船击鼓锣
“看取赤鳞刚六六”
卖蛋买盐去赶场
“闺女人人会绣花”
七 五彩缤绘的民族节日
八 独具风情的民族歌乐
九 社鼓咚咚舞婆娑
十 一幅山里风采的文体画卷
十一 原始古朴的宗教