撒拉族是中华民族大家庭中的一个兄弟民族。1949年时人口约28000人,其中居住在青海省内的有25184人①。1958年全国少数民族社会历史调查时有35000人,其中聚居在青海省循化撒拉族自治县的有24279人,占69.4%;居住在化隆回族自治县的有4043人;黄南藏族自治州、海北藏族自治州内零星居住有1054人;青海省境内共有撒拉族29376人,占该族总人口的83.9%,占青海省总人口数的1.58%。甘肃省临夏县的大河家乡有撒拉族1440人,加上武威、酒泉、兰州等地的撒拉人,共有3058人。新疆维吾尔自治区乌鲁木齐市有撒拉人数十户,伊宁市有200余户。以后撒拉族人口稳步增长。1964年青海省有撒拉族29796人,占全省总人口的1.4%;1978年为52787人②,占全省总人口的1.5%;1982年为60981人③,占全省总人口的1.6%;1985年为65779人,占全省总人口的1.61%。1990年全国人口普查,撒拉族为87697人,其中居住在青海的有’77300人,占88.2%,而聚居于循化撒拉族自治县的为61600人;青海省撒拉族占全省总人口的1.61%。近年来,撒拉族每年仍以20‰以上的高增长率自然增长,循化县是青海省人口增长率较高的县份之一。①
甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县的撒拉人,主要是清同治年间和其后从循化陆续迁去的;夏河县的撒拉人多定居拉卜楞,大部分是1910年前后从循化迁去的。新疆伊宁市萨木玉孜乡和喀什乡有撒拉族近3000人,乌鲁木齐市有撒拉坊,他们主要是1895年“河湟事变”后迁居该地的,也有1929年后随马仲英流落该地的。20世纪80年代改革开放以来,撒拉人以其善于经营和勇于拼搏的精神,走南闯北,足迹遍于西北地区和青藏高原的城乡各地。其中,青海��乌兰县希里沟乡河东,出现了撒拉人聚居的村庄。
撒拉族语言属于阿尔泰语系,突厥语族,西匈语支,乌古斯语组;也有人认为属于撒鲁尔方言。撒拉语与同语族的维吾尔语、哈萨克语、土库曼语、乌孜别克语一样,属于粘着语类型的语言。句子的基本语序是:“主语——宾语——谓语”。由于长期与周围汉、回、藏等族交往,撒拉语中吸收了不少汉语和藏语的词汇。青壮年多兼通汉语,通用汉文。
撒拉族历史上曾经使用过何种文字,目前正在探究中。有一种“土尔克”文,在清代曾被撒拉人用以记述宗教活动等内容。目前已知的有一本乾隆年间的《杂学本本》②,用阿拉伯文字母拼写撒拉语,以记载宗教和历史故事。撒拉人称这本记事书为土尔克文。
撒拉族是我国信仰伊斯兰教的10个少数民族之一。①宗教对 ……