13 是“纸上的发现”吗——讥笑难扼电磁说
1879年,英伦三岛的春天来得很晚——也格外的冷。
在这年春寒料峭的**,飘着细雨,剑桥大学校园里一个瘦削的中年教授匆匆走到阶梯教室,吃力地推开大门。
啊!只有两人——美国的一个研究生和这位中年教授在剑桥卡文迪许实验室指导的一个英国学生。但是,拖着病体的中年教授依然同往常一样夹着讲义,精神矍铄地迈着坚定的步伐走上讲台,向两听众,不,是对全世界宣讲自己不同凡响的电磁
理论——此前l865年创立的一组微积分方程……
当年的11月5日,这位差8天才满49岁的中年教授,就因为癌症买了去天堂的飞机票。
这个中年教授是谁,他讲的什么方程组,为什么他的讲座如此受冷落?
1831年是一个不平凡的年头。这一年,英国**实验物理学家法拉第(1791~1876)发现了电磁感应现象,而继承发展他的电磁理论的数学天才、理论物理学家麦克斯韦——讲座受冷落的那位中年教授,也在这一年的ll月13日诞生在苏格兰古都爱丁堡。
说麦克斯韦是数学天才,一点也不过分。在他15岁就读于爱丁堡中学时,就写出了一篇令世人瞠目结舌的论文《论椭圆的制图法》。探讨二次曲线的作图法,是历史上包括法国数学家笛卡儿(1596~1650)、英国牛顿等大师研究过的课题。
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