张巡，唐代中期名将。自幼博览群书，晓通战阵兵法，唐玄宗开元末年中进士，历任太子通事舍人、河北清河县令、真源县令（今河南鹿邑）。安史之乱爆发，大唐岌岌可危，张巡自命于危难之际，转战雍丘（今河南杞县）、襄邑（今河南睢县）宁陵、睢阳（今河南商丘）抗击叛军。
张巡和许远等六千余将士，在内无粮草、外无援兵的情况下，死守睢阳十月而不破，前后交战四百余次，斩敌将三百余人，歼灭叛军十二余万人，加上此前的雍丘之战，共持续二十一个月之久，歼灭叛军不计其数。他指挥若定，临敌应变，出奇制胜，未曾一败，有效阻遏了叛军南犯之势。后因粮草耗尽，食尽而救不至，则烹妾飨军，鼓舞士气，创下了战争奇迹，*终士卒死伤殆尽而被俘遇害，以身殉国，殁年四十九岁。
张巡比起出师表的诸葛亮，更胜一筹，让‘功高一代而不过，权倾天下而主不疑’的郭子仪都钦佩，因为他锁住了叛军挺进江淮的脚步，保住了江淮屏障，才使得大唐物资供应源源不断，为唐军组织反攻，收服两京，平定叛乱赢得了时间。后获赠扬州大都督、邓国公。
该书以史实为依据，与民间传说融为一体，用艺术加工的手法，以章回小说的形式，详细叙述了从张巡出生、求学、拜师学艺、婚姻爱情、及第、陪太子读