**章
贺云钦忙完事已近八点,料红豆已从春莺里回来了,便径直去同福巷,回想**之事,红豆回门的时候还好好的,分明是在路上问他那句德文以后才变得消沉,后头为了一个段明漪,更是一味的跟他胡搅蛮缠,事到如今,他总算是回过一点味来了,虽说已当面说过,可她既然执着于这一点,他何妨再多说几遍,一会见到她, “我爱你”也好,“我喜欢你”也罢,德文国文,她愿意听多少遍,他说多少遍就是了。
上了楼,岳母说红豆和她哥哥仍未回来,听岳母说红豆出来时去学校找顾筠,便又下了楼,径直去了圣约翰。
刚到校门口,学校里远远奔出来一人,近一看,是王彼得,王彼得老远就朝学校门口张望,认出贺云钦的洋车,一径跑过来,白着脸道:“贺云钦。”
贺云钦未在他身后看见红豆,早万分讶异,听了这话,心猛的一沉,忙下了车:“出什么事了?”
王彼得急声道:“虞红豆不见了,刚才问过顾公馆,顾筠回家了,贺云钦,我怎么觉得,我们被凶手给耍了。”
贺云钦脸色瞬间变得极差,死死盯着王彼得道:“什么叫红豆不见了?”
短短时间内发���了太多事,王彼得嗓子不自觉沙哑了几分:“半个小时前出的事,当时红豆跟虞崇毅在学校里面找顾筠,路过操练场的时候人不见了,虞崇毅以为妹妹去了后巷,就到那家馄炖店问老板,一问才知妹妹根本未去过,于是速折回来找红豆,谁知找到后门那排旧课室时,无意中在里头发现了一具被人绞死的尸体。”
贺云钦本已往学校走了,听了这话,脚步猛的一顿,心脏仿佛被人活活猛力攫了一把,全身血液都凝固住。
王彼得见贺云钦突然间变得面无人色,心知他误会了,忙急声道:“那人不是虞红豆,说起来有些眼熟,我恍惚在你们婚礼上见过,就只因是缢死的,五官都有些肿胀变形,光线不足未及细看,难以认出是谁,我刚才粗略验了一下,这人死亡时间不会超过半小时,学校方面已经给警察局打电话了,警察马上就会赶来。我和虞崇毅发现红豆失踪后,已将后门附近每一个角落翻遍,别的都没发现,单发现后门边上有新鲜的洋车轮胎印,我怀疑红豆就是被这人用洋车载走了,因为从两兄妹分开到虞崇毅自后巷馄炖店折回来,中间足有五六分钟的时间,凶手完全可以利用这机会将红豆从课室里弄出来,再用洋车带走。”
贺云钦心乱如麻,根本静不下心来思考:“所以等你们发现红豆不见的时候,后门那辆洋车已经开走了,你们无从追踪那车,更不知到底谁将红豆带走的?”
王彼得面露愧色:“刚才虞崇毅已经开车我的洋车,沿着那洋车走的方向往前追去了,毕竟隔了这么久,不知能否追上。正因为如此,我现在急需人手,我刚才给我的侦探所打了电话,让我那几个新招的助手赶快过来帮忙。”
贺云钦哑声道:“难道就不曾勘察洋车轮胎印?总该知道是哪家公司的洋车。”
王彼得回想方才情形,万幸雨早已停了,除了门口那几个脚印破坏得较严重,其余痕迹都还清晰地留在泥泞的地面。
沿着课室通往后门的小径,两双脚印杂沓交叠、一浅一深,一直延续到树下的轮胎印旁才消失,至于那个轮胎印——
“是美利坚福特公司的洋车。”他笃定道。
贺云钦立刻到学校门房,掏了钱递给那看门的印度阿三,拿起话筒拨号,等接通了,面无表情道:“我需要人帮忙,找一辆福特牌洋车,以圣约翰为原点,从五条街区以外开始围截,每一个角落都不能放过,但凡有什么消息,马上给939这个号码打电话,除此之外,我这边也需要用车,你们速派一辆车到圣约翰后巷。”
打完电话,明知红豆已不在圣约翰,毕竟在此处失的踪,他仍打算到失踪现场重新勘察,就只腿像灌了铅似的,每一步都走得极艰难,凶手要杀红豆的话,在旧课室里便可神不知鬼不觉下手,不必多此一举用车将她载走,圣约翰后门仅有樊章路一条马路可行驶,出来后右拐便可进入富泰街,而红豆半小时前失踪,按照福特的行驶码速,至少需从五条街区以外的范围开始围截。
贺云钦一来便做好了一番安排,王彼得暗自松了口气,尽管他不想承认自己能力不如贺云钦,但自打贺云钦出现,他就好似吃了定心丸一般,整个思路都清晰不少。
眼看贺云钦又往校内去了,他忙跑着跟上:“因为旧课室里没看到顾筠,刚才我顺便给顾公馆打了电话,才知道顾筠回家了,据说她之前在教育系的大课室看书时,莫名其妙晕了一阵,醒来时都七点半了,后来晕晕乎乎地坐了好一会,待稍有好转,便自行回了家,这光景摆明是早前曾遭人暗算,加之红豆失踪了,所以我怀疑这一切都是凶手的预谋。”
贺云钦一言不发,等两人赶到后门那排课室,一排灯全亮起来了,因消息尚未在校内扩散,仅有几个校工在课室外满怀怵意地徘徊。王彼得侦探名声在外,刚出事时便已跟这几人打过交道,校工本就毫无现场经验,一时也吃不准该不该拦阻他们,一犹豫的工夫,王彼得已经重新进了课室,到那尸首边上细看。
贺云钦却对那尸首暂无兴趣,径直到了后巷,路面不宽,两边铺子鳞次栉比,各类吃食都有。他尽量让自己维持镇定,耐着性子一家一家问,到一家面馆时,老板因为忙于算账,对之前的事依然毫无印象,但贺云钦问话时,店内有位正在擦桌子的店员恰好听见,在那边接话道:“我记得,半小时前曾有洋车路过。”
贺云钦问:“那洋车什么颜色,司机什么模样,牌号可还记得。”本埠已有数千辆洋车,每辆皆由工部局编号。
那店员搁下抹布,在围裙上擦了擦手,走近一看,何曾见过这么好看体面的男人,就不知为何脸色苍白得吓人,一双眼睛黑沉如墨,不免多瞧了几眼,听他问得急,仔细回想道:“牌号没注意,就记得是辆黑色洋车,司机么——”
当时店内无事,她在店铺门口枯坐,洋车路过时,她因为无聊细看了一眼,眼下天气远算不上严寒,那司机却用围巾和毡帽将头面部遮盖得严严实实,因觉得奇怪,印象极深,便将这情形说了,又补充道:“车上仅他一个人。个子应该挺高的,因为我平日看高大的洋人开过那车,那人个头不在洋人之下。”
这时外头有洋车响,原来是有人送车来,贺云钦匆匆出来,让司机走了,自己坐了驾驶室,打算驾车沿着街沿一处一处找,正要发车,王彼得从校内出来,一上车就道:“作案工具已取走,地上有烟头,长乐牌的,我怀疑跟前几桩案子是同一个人,就是这杀人的手法也太粗糙了些,直接将人勒死了事。我估计是红豆无意中撞见凶手杀人,凶手不得不放弃了先前的杀人计划,所以我早前的猜测可能有误。可惜现在警察来了,我们没办法再继续勘察了。”
说话这话,听贺云钦半天不则声,转脸一看,才见他正从裤兜里取烟,然而接连取了好几根,全都掉在了驾驶室地面。
自打认识贺云钦,他何曾见他如此丧魂落魄过,不免也有些触动,黯然劝道:“你别急,急也没用,没消息就是好消息,人难找,洋车无论如何是跑不掉的。”
贺云钦仰头闭目靠在椅背上,脸上血色全无,擦了把脸,低头看腕表,自打电话已过了十分钟,忙推开车门道:“我去给939打电话。王探长,你去一趟顾公馆,顾筠昏迷前很有可能无意间接触过凶手,若是好好诱导,也许能想起一点凶手的特征。”
这边下了车,找了家电话亭,拨通号码,就听那边道:“正要去圣约翰找你,刚才我们在福元路上找到一辆福特牌洋车。车上无人,但是后座有件红色薄呢绒洋装,看了标签,是鼎祥的。”
贺云钦耳边一默,因为傍晚下雨的缘故,红豆觉得冷,临出门前特意带了件外套,的确是件红色薄呢绒的,当时她正和他生气,嬉笑怒骂,那么鲜活,只需一伸手便可触及她鲜润嫣泽的脸庞。未得到消息前,焦灼和痛苦虽然明晰,都不及听到具体细节来得尖锐,在这一刹那间,仿佛有把尖刀迎面朝他胸口刺来,扎透了,痛极了。
他手脚麻木冰凉得失去知觉。雨丝飘到脸上,木肤肤的,半点感觉都没有,再开口时,嗓子灼痛得活像吞下了一大把粗糙的沙砾,根本无从发出声音,半晌方艰涩道:“凶手离了车,带人走不了太远,你们在附近帮忙找一找,我马上就赶过来。”
王彼得本欲另叫洋车离开,见贺云钦过来,又留在原地,屏住呼吸问:“怎么样,可有消息了。”
贺云钦未及答言,坐到驾驶室,发动车。
王彼得察言观色,心悄悄提了起来,贺云钦刚接电话便神色大变,红豆那边怕是凶多吉少,惟恐贺云钦彻底丧失冷静,忙也上了车:“我陪你过去。”
洋车被丢弃在福元路上一座女子中学门口,待贺云钦和王彼得赶到时,几人已将中学内外都找遍,正要沿着街道再往前找,见贺云钦和王彼得来了,忙迎上来。
贺云钦径直走到那辆洋车旁,蹲下身去看车门边的痕迹,强自镇定问:“可查了洋车主人是谁?”
他这一开口,连同王彼得在内,所有人都吓了一跳,因为贺云钦的嗓音嘶哑得活像被砂纸打磨过,跟平日判若两人,只消略懂西洋医学,便可知这是声带严重发炎的缘故。
其中一人顾不上错愕,忙道:“已对过牌号,是大兴洋行的买办傅子箫名下的洋车。”
贺云钦明显怔了一下,王彼得更是险些跳起来:“我想起来了,学校里那具尸体就是傅子箫,婚礼上我跟这人仅有一面之缘,所以刚才没能认出来,原来这洋车竟是他的,难道凶手不止杀了傅子箫,事后还开他的车载人离开?”
那几人虽各有专长,毕竟未受过痕迹学的训练,贺云钦从怀中取出一个袖珍德制电筒,拧亮了去照轮胎旁的路面。
下雨的缘故,地面有些泥泞,前头驾驶室车门旁有双大约八寸的男人鞋印,从车门一直往前走去,若隐若现,待走到水门汀路面上,因鞋底泥印逐渐干燥,鞋印慢慢变得模糊不清,渐至消隐不见。
待看清那排鞋印始终仅有一人,他脑海中冒出个不可思议的猜测,忙起了身,绕到后门,叫他没想到的是,后门处也有一列残留的脚印,然而跟前头那脚印不同,这鞋印明显秀气许多,一瞥之下,他的心怦怦狂跳起来。
沿着那鞋印走了一截,鞋印断断续续,时轻时重,可惜跟前头那鞋印一样,越往后越模糊,后来干脆跟校门口旁去往公园附近的诸多脚印混在一处,根本无法再进行追踪。
这学校地处闹市,左边是条长窄的巷子,里头挨挨挤挤,全是一色的老房子,右边则是个门脸不大的小公园,公园内外悄无声息,想是已到了闭园的时间,大门紧锁。
他竭力让自己不自乱阵脚,站在校门口望了一晌,并未朝校内走,而是径直朝公园走去。
后头有人道:“云钦,这洋人公园闭园时间是九点,未闭园前我们刚好进去找过,未发现不妥。”意思是不必再浪费时间,应抓紧时间找其他地方。
贺云钦却仿佛未听见这话,执意到了公园。王彼得等人于是兵分两路,一行人去别处找,剩下的跟着贺云钦。到了门口,跟门房交涉了一番,打发了厚厚赏钱,这才开了门,公园里路灯本就无人,加之路灯早已熄灭,到处伸手不见五指,几人打着电筒沿着垂柳小径一径找到顶里头,半个小时过去,每一处都找了,依旧一无所获。
从东北角的花圃里出来,王彼得早已死了心,与其继续在此处浪费时间,不如到别处去,正要劝贺云钦,就在这时候,从后头湖心亭边上的灌木丛中,像是重物摩擦过地上的落叶,忽然传来一阵低微的簌簌声。
因那地方夹于假山与湖畔中间,白天树荫蓊郁,晚上漆黑一团,极容易错眼漏过,贺云钦心猛的一跳,那声音只轻微响了一下,复又归于岑静。
他侧耳分辨一晌,小心翼翼循着声响往前走去,待分开灌木丛用电筒往里一照,心立刻静止在胸膛里,就见一人无声无息躺在地上,从身形轮廓来看,不是红豆是谁,他眼圈蓦地一红,一时迈不动步,木然站了好一会,才敛声屏息往内走,然而越靠近越凄惶,惟恐来的太晚,等待他的不过是具冰冷的尸体而已。
待他蹲到红豆身边,听到她极轻然而极平缓的呼吸声,身上的血液这才重新热腾腾地汩汩流动过来,忙一把将她搂在怀里,涩声道:“红豆。”
红豆睡颜极安祥,被他抱起时,只微微蹙了蹙眉。
贺云钦小心翼翼撩开她的额发,她睡得这般昏沉,因仍是残留体内的迷药所致,便回头对王彼得道:“王探长,把你怀中的酒借我一用。”
王彼得眼看找到红豆,早大松了口气,只纳闷地想,从刚才车边的脚印来看,应是凶手将红豆连车带人丢在此处,再自行离去,而红豆中途醒过一次,迷迷糊糊下了车,后来不知何故到了这公园。
听了这话,不解地将酒递给贺云钦道:“怎么了。”
贺云钦拧开瓶盖,仰头饮了一口,又将酒瓶里的酒洒了些到红豆身上,这才脱下外套,将红豆裹好抱了起来,对王彼得道:“我这就带她回去,你帮我给瑞德医师打个电话,就说我妻子醉了酒,请他立刻上门来看。”
王彼得忙点头道:“好,我打完电话就去顾公馆去找顾筠。”
贺云钦用衣裳掩住红豆的头脸,将她一径抱出公园,待将她放上后座,又从边上人手中接过她遗失的那件红外套,将她整个人盖好,这才嘱咐那几人几句,开了车往贺公馆而去。
路上,他不时透过后视镜看向后座,虽然红豆仍未醒转,他却仿佛劫后重生,几次有痛哭一场的冲动,又担心那迷药损及身体,一心要尽快将她带回家。
好不容易到了贺公馆,仍用外套将她头脸盖好,打横将她抱起,上了台阶,往内走去。
不到十点,贺家平日应酬多,素来歇得晚,贺家上下一干人等,只有一个贺竹筠因身体孱弱早早就睡了。
贺云钦抱着红豆路过客厅时,贺孟枚正和贺太太和在客厅说话,贺宁峥和段明漪夜间去友人处拜谒,也才刚回来。
见贺云钦抱着红豆,诸人都吃了一惊,贺太太忙从沙发起来,走近道:“怎么这么晚才回来,红豆这是怎么了。”
贺云钦若无其事笑了笑道:“刚才带她去友人处玩,因玩得兴起,迫她多喝了几杯酒,谁知她酒量太浅,喝了几杯便醉了,我怕她不舒服,便提前带她回来了,已给瑞德打了电话,他一会就上门来看看。”
贺太太吓一跳:“你嗓子怎么了。”
贺云钦咳了声道:“喝酒喝得太急了。”
贺太太早闻到儿子呼吸间的酒气,见红豆身上也是一股浓而芳冽的醉醺醺的气息,料醉得不轻,满含愠意道:“你这孩子真是胡闹,红豆才多大,怎能像你们男人似的豪饮,快带她回房,醉酒的人*怕着凉,记得给她盖被子,我这就让王嫂煮醒酒汤。你这嗓子不对劲,既然瑞德来了,让他务必给你一起瞧瞧。”
贺宁峥也道:“我房里有醒酒的药丸,我一会给弟妹送去。”
贺云钦已抱着红豆上了楼,道:“那就多谢大哥了。”